Axel Witsel: Naar de top met een tikje arrogantie

Axel Witsel, de Belgische middenvelder met Senegalese roots, is een speler die nooit onberoerd laat. Eenmaal aan de bal begint zijn magie: passes met precisie, een indrukwekkende dribbel en een scorend vermogen dat menig spits zou doen blozen. Maar naast al zijn talent is Witsel ook een man met een uitgesproken karakter, een beetje arrogantie en een passie die hem tot een uitzonderlijk voetballer maakt.
Geboren in Luik, België, groeide Witsel op in een voetbalfamilie. Zijn vader, een Senegalese immigrant, was zelf een talentvolle speler, en al op jonge leeftijd werd duidelijk dat Axel over een buitengewone begaafdheid beschikte. Zijn eerste stappen zette hij bij Standard Luik, waar hij op 16-jarige leeftijd debuteerde in het eerste elftal.
Bij Standard kende Witsel een bliksemstart: hij werd kampioen van België en werd uitgeroepen tot Speler van het Jaar. Zijn prestaties trokken de aandacht van enkele Europese topclubs, en in 2009 maakte hij de overstap naar Benfica in Portugal.
In Lissabon bewees Witsel opnieuw zijn waarde: hij werd tweemaal landskampioen en won de Portugese beker. Ook in de Champions League schitterde hij, en hij loodste Benfica naar de halve finales.
Na vier succesvolle jaren in Portugal vertrok Witsel naar Zenit Sint-Petersburg in Rusland. In Rusland bleef Witsel presteren op topniveau: hij won de Russische landstitel en werd uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Rusland.
In 2017 maakte Witsel de overstap naar Tianjin Quanjian in China, waar hij een astronomisch salaris verdiende. In China speelde hij slechts één seizoen, maar hij scoorde wel 16 doelpunten in 34 wedstrijden.
In 2018 keerde Witsel terug naar Europa, naar Borussia Dortmund in Duitsland. Bij Dortmund herpakte hij zich en werd hij een belangrijke speler in het elftal. Samen met Jadon Sancho, Erling Haaland en Marco Reus vormde hij een gouden vierkant dat Dortmund naar de landstitel leidde.
Op het internationale toneel is Witsel een rots in de branding voor de Rode Duivels. Hij speelde meer dan 100 interlands en maakte deel uit van de Belgische selectie die in 2018 derde werd op het WK in Rusland.
Naast zijn voetbalcarrière is Witsel ook een succesvol zakenman. Hij is mede-eigenaar van een managementbureau en heeft ook zijn eigen kledinglijn.
Witsel is een bijzondere speler, een speler die altijd zijn eigen weg gaat. Hij is getalenteerd, arrogant en gepassioneerd, en hij heeft alles wat nodig is om tot de besten ter wereld te behoren.