Bela Karolyi: un antrenor care a schimbat fața gimnasticii

Bela Karolyi, antrenorul care a antrenat-o pe Nadia Comaneci, prima gimnastă care a obținut un scor perfect la Jocurile Olimpice, a trecut în neființă la vârsta de 82 de ani. Karolyi a fost un personaj controversat, dar și extrem de influent în lumea gimnasticii.
Karolyi s-a născut în România în 1942 și a început să antreneze gimnastica la vârsta de 19 ani. A devenit rapid unul dintre cei mai de succes antrenori din România, antrenând mai multe campioni olimpici, inclusiv pe Nadia Comaneci și Ecaterina Szabo.
În 1981, Karolyi a emigrat în Statele Unite împreună cu soția sa, Márta, tot antrenoare de gimnastică. Au înființat un club de gimnastică în Houston, Texas, unde au continuat să antreneze gimnaste de top, printre care Mary Lou Retton și Kerri Strug.
Karolyi a fost un antrenor dur, care și-a împins elevii până la limitele lor. El a fost criticat pentru metodele sale stricte, dar nu există nicio îndoială că a fost un antrenor de succes. El a antrenat peste 50 de medaliați olimpici și mondiali.
Karolyi a fost introdus în Sala Internațională a Famei a Gimnasticii în 1997. A fost, de asemenea, distins cu numeroase alte onoruri și premii, inclusiv cu Medalia Prezidențială a Libertății în 2016.
Karolyi a fost o figură polarizantă în lumea gimnasticii, dar nu există nicio îndoială că a fost unul dintre cei mai de succes și influenți antrenori din acest sport. El va fi amintit pentru metodele sale dure, dar și pentru contribuțiile sale la sportul gimnasticii.