Nani angeweza kutabiri kwamba Slovakia ingetoshana na mabingwa wa dunia Belgium katika Robo Fainali ya Euro 2020?
Kwa muda mrefu, ilionekana kuwa mechi ya upande mmoja, huku Ubelgiji ikitawala umiliki wa mpira na kuunda nafasi nyingi. Lakini Slovakia ilinitetea kwa uthabiti na kupata nafasi yao ya kipekee.
Ilikuwa ni hadithi ya Daviid na Goliathi, na kwa muda fulani, ilionekana kana kwamba Goliathi angeweza kushindwa. Slovakia ilichukua uongozi kupitia mkwaju wa penalti wa Marek Hamsik, na Ubelgiji ilijikuta ikisukuma dhidi ya ukuta.
Walakini, kama wapinzani wote wakubwa, Ubelgiji ilijipanga tena na kuanza kutengeneza nafasi zaidi. Mshambuliaji wa nyota Romelu Lukaku alisawazisha, na Ubelgiji ikapata bao la ushindi kupitia Thomas Vermaelen.
Ilikuwa ni ushindi mnene kwa Ubelgiji, lakini ilikuwa ushindi ambao ulionyesha uimara wao na uwezo wao wa kushinda katika hali yoyote.
Hadithi ya Slovakia ni hadithi ya kukumbukwa. Walishinda bend yao ya kufuzu kwa mtindo wa kuvutia, wakimaliza mbele ya timu kama Wales na Hungary.
Waliendelea kuvutia katika Euro 2020, wakimaliza katika nafasi ya tatu kwenye Kundi E ili kufuzu kwa duru ya 16. Huko, walishangaza kila mtu kwa kuwazidi mabingwa wa dunia Ufaransa kwa mikwaju ya penalti.
Katika Robo Fainali, ilijaribu Ubelgiji hadi kikomo, na kwa muda mrefu, ilionekana kana kwamba inaweza kushtua ulimwengu wa soka tena.
Kwa Ubelgiji, ushindi ndio ufunguo wa kufikia ndoto yao ya kufuzu fainali ya Euro 2020. Walikuwa na nafasi nzuri siku hiyo, lakini Slovakia ilifanya iwe ngumu kwao.
Lakini mwishowe, ubora wa Ubelgiji ulionyesha, na waliweza kusonga mbele. Ndoto yao ya kufuzu fainali bado inaendelea, lakini sasa ni hatua moja karibu.
Ubelgiji ni moja ya timu zinazopigiwa upatu kuchukua ubingwa wa Euro 2020. Wana kikosi kilichojaa nyota, wakiongozwa na Romelu Lukaku na Kevin De Bruyne.
Lakini bado wanaweza kushindwa. Wameonyesha udhaifu kwenye safu yao ya ulinzi, na wamekuwa wakijiamini katika mechi kubwa hapo awali.
Itabidi wawe katika kiwango bora zaidi ikiwa wanataka kushinda Euro 2020. Lakini kwa uwezo wao, hakuna sababu ya kutoamini kwamba wanaweza kufanya hivyo.
Mashabiki wa Ubelgiji wamekuwa wakisubiri kwa muda mrefu timu yao ya taifa ilinde taji kubwa. Sasa, wanaanza kuamini kwamba inaweza kuwa mwaka wao.
Timu hiyo imeanza vizuri Euro 2020, ikishinda mechi mbili na kutoa sare moja katika mechi zao tatu za makundi. Pia wameonyesha utendaji mzuri, na wanaonekana kuwa na umoja na kujiamini.
Mashabiki wa Ubelgiji wanajua kuwa bado kuna njia ndefu ya kufikia fainali, lakini wana matumaini kuwa timu yao inaweza kufanikisha hilo. Ni miaka mingi tangu Ubelgiji iwe na timu yenye talanta nyingi, na mashabiki wana hamu ya kuona ni mbali gani watakayoweza kwenda.