Bert Anciaux: een politiek fenomeen met een hart voor Antwerpen

Als Antwerpenaar in hart en nieren volgde ik de politieke carrière van Bert Anciaux met veel belangstelling. Deze flamboyante politicus liet niemand onberoerd en wist zowel bewonderaars als tegenstanders te boeien.
Anciaux' passie voor politiek was al vroeg merkbaar. Tijdens zijn studententijd aan de Universiteit Antwerpen was hij een actief lid van de Vlaamse Volksunie. Na zijn studies werkte hij als journalist voor De Morgen, waar hij zijn kritische pen niet spaarde.
In 1995 maakte Anciaux zijn entree in de nationale politiek als senator voor Agalev. Hij schopte het al snel tot partijvoorzitter en wist Agalev te transformeren van een ecologische nichepartij tot een belangrijke speler in het Vlaamse politieke landschap.
Anciaux' charisma en oratorische talenten bleven niet onopgemerkt. Hij had een gave om complexe politieke boodschappen op een heldere en boeiende manier te brengen. Zijn speeches waren vaak doorspekt met humor en rake oneliners, waardoor hij een graag geziene gast was op televisie en radio.

"De Antwerpenaar"

Anciaux was een fervent Antwerpenaar. Hij sprak het Antwerpse dialect vloeiend en was trots op zijn stad. Hij was een groot voorstander van de Vlaamse onafhankelijkheid, maar pleitte ook voor een sterke autonomie voor Antwerpen.
In 2009 werd Anciaux burgemeester van Mortsel, een voorstad van Antwerpen. Hij maakte van de gemeente een toonbeeld van duurzaamheid en sociale progressiviteit. Hij voerde onder meer een plasticzakkenbelasting in en investeerde sterk in openbaar vervoer.
Anciaux' burgemeesterschap werd echter overschaduwd door de affaire-Hertoghe. Een voormalig partijgenoot beschuldigde hem van machtsmisbruik en corruptie. Anciaux werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar, waarvan hij er uiteindelijk zes maanden uitzat.
Emmer afvoeren

Na zijn vrijlating keerde Anciaux terug naar de politiek. Hij werd in 2014 opnieuw verkozen als senator voor Groen en werd voorzitter van de commissie Buitenlandse Betrekkingen. Ook op Europees niveau bleef hij actief en werd hij lid van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Europees Parlement.

"Een complexe figuur"

Bert Anciaux was een complexe figuur met zowel bewonderaars als tegenstanders. Hij was een begenadigd politicus met een scherpe tong en een groot hart voor Antwerpen. Zijn politieke carrière werd gekenmerkt door zowel hoogtepunten als dieptepunten, maar hij bleef altijd trouw aan zijn idealen.
Op 28 april 2022 overleed Bert Anciaux op 74-jarige leeftijd. Hij laat een erfenis achter als een politiek fenomeen dat Antwerpen voor altijd veranderd heeft.

Voor zijn aanhangers was Anciaux een charismatische leider die opkwam voor de belangen van Antwerpen en Vlaanderen.
Voor zijn tegenstanders was hij een opportunist die niet vies was van het buigen van de regels.

Het was een genoegen om Bert Anciaux als politicus mee te maken.

Rust zacht, Bert.