Bert De Coninck: De ``Sugarman`` van de Belpop

Bert De Coninck, de iconische vader van de Nederlandstalige rock, heeft ons verlaten. Hij was 75 jaar en werd gevonden in zijn huis in het pittoreske Lagos, Portugal.
Hij was een man die met zijn rauwe stem en poëtische teksten een generatie Vlamingen inspireerde. Zijn liedjes waren bezielend, zorgeloos en soms melancholiek, maar altijd met een scheve grijns.
Bert werd geboren in Mechelen in 1949 en groeide op in de glorietijd van de rock-and-roll. Hij was een rebel, een ``enfant terrible`` die zich niet conformeerde aan de maatschappelijke normen. Met zijn gitaar in de hand zong hij zijn protestliederen en werd hij al snel een icoon van de Belgische tegencultuur.
Zijn grootste hit, ``Evelyne``, is een tijdloos juweeltje dat nog steeds meezingt in kroegen en op festivals. Het vertelt het verhaal van een onmogelijke liefde, ondersteund door een aanstekelijke melodie. Maar Bert was meer dan alleen een zanger. Hij was ook een bekwaam dichter, waarvan hij er vele uitvoerde in zijn optredens.
In zijn latere jaren verhuisde Bert naar Portugal, maar hij bleef verbonden met zijn fans door middel van zijn muziek en poëzie. Hij was een vaderfiguur voor de Belpopwereld en zijn overlijden is een groot verlies voor de Belgische muziek.
Ik had het voorrecht om Bert enkele keren te ontmoeten en zijn charisma en humor te ervaren. Hij was een verhalenverteller, een artiest die de grens tussen kunst en leven vervaagde. Zijn woorden blijven bij me en zullen nog vele generaties blijven inspireren.
Bert, de ``sugarman`` van de Belpop, je zult gemist worden. Je liedjes zullen voor altijd door de straten van ons land klinken, een getuigenis van een tijdperk en een man die nooit vergeten zal worden.