Club Brugge Cercle: Antwerp, uw nieuwe rivaal?

Mijnheer Jacky, ereburger van Brugge, sprak vorige week nog deze legendarische woorden uit: "De toekomst van Club Brugge ligt in Antwerpen!" Verrassend, misschien een tikkeltje controverieel, maar Jacky staat niet alleen in zijn opvatting. Heel wat Brugge-supporters polsen in De Gouden Leeuw naar het wel en wee van hun oude rivaal Cercle Brugge, die tegenwoordig een stadsderby uitvecht met Royal Antwerp.

Het is algemeen geweten dat Francky en Lorenzo Vanhaezebrouck diep in hun hart Club supporteren. De oud-trainer van Club leidt Antwerp en beleefde daar al een succesjaar. Zijn broer Lorenzo is er technisch directeur. Veelzeggend tijdens de persvoorstelling van Francky in Antwerpen was de opmerking dat de Bosuil voor hem een mini-Jan Breydel zou moeten worden.

Voor Club-supporters is dit natuurlijk een dubbel gevoel. Enerzijds, Club heeft haar vroegere coach (en zoon van de club) laten gaan, anderzijds, hij won er wel het kampioenschap. En op sportief vlak zijn de Bruggelingen door Antwerp eigenlijk al ingehaald.

Vanhaezebrouck droeg zelf het rood-zwart van Cercle Brugge, waar hij in het seizoen 1983-'84 de Gouden Schoen won. Na zijn spelerscarrière was hij coach van de Vereniging en leidde hen in 2003 naar de bekerfinale.

Antwerp-Cercle is een derby die de laatste jaren aan belangstelling wint. Het is een beetje de Belgische variant van Feyenoord-Sparta, met een rijke historie en veel rivaliteit. Maar ook het contrast tussen de clubs is groot. Antwerp is een echte volksclub, Cercle Brugge is met zijn mondaine uitstraling meer een club voor de elite.

Dit zorgt voor een interessante dynamiek in de stad. Waar Club Brugge ooit de absolute nummer één was, is de balans nu zoek. Antwerp is de laatste jaren sterk opgekomen, terwijl Club Brugge wat wegkwijnt. En Cercle Brugge? Die lijkt in een niemandsland terechtgekomen.

De opkomst van Antwerp en Cercle Brugge is een uitdaging voor Club Brugge. De club moet zich opnieuw uitvinden om haar positie als topclub in België te behouden. Dat kan door te investeren in de jeugd, door een sterkere band met de supporters te creëren en door op zoek te gaan naar een nieuwe coach die het DNA van Club begrijpt.

Of Club Brugge hierin zal slagen, is nog maar de vraag. Maar één ding is zeker: de toekomst van Club Brugge ligt niet meer alleen in Brugge. De club moet ook in Antwerpen haar stempel drukken.

Wat zijn de kansen voor Club Brugge om Antwerp en Cercle Brugge in te halen?

Hoe kan Club Brugge haar band met de supporters versterken?

Wie zou de ideale coach zijn voor Club Brugge?