Die Affenpocken

Die Affenpocken sorgen derzeit für Aufsehen auf der ganzen Welt. Doch was genau sind Affenpocken und wie gefährlich sind sie wirklich?
In diesem Artikel beantworten wir die wichtigsten Fragen rund um die Affenpocken, damit ihr auf dem Laufenden seid.

Was sind Affenpocken?

Affenpocken sind eine seltene Viruserkrankung, die normalerweise in Zentral- und Westafrika auftritt. Sie wird durch das Affenpockenvirus verursacht, das zur Familie der Pockenviren gehört.
Die Affenpocken sind zwar mit den echten Pocken verwandt, aber deutlich weniger gefährlich.

Wie werden Affenpocken übertragen?

Affenpocken werden hauptsächlich durch engen Kontakt mit infizierten Tieren oder Menschen übertragen. Die Übertragung kann durch Folgendes erfolgen:

direkter Kontakt mit Läsionen (Hautausschlägen) einer infizierten Person
Kontakt mit kontaminierten Gegenständen wie Bettwäsche oder Kleidung
Tröpfcheninfektion durch Husten oder Niesen einer infizierten Person
seltener: durch Kontakt mit dem Fleisch infizierter Tiere

Welche Symptome verursachen Affenpocken?

Die Symptome der Affenpocken können je nach Person variieren. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel 5 bis 21 Tage, bevor die Symptome auftreten.
Die häufigsten Symptome sind:

Fieber
Kopfschmerzen
Muskel- und Gelenkschmerzen
geschwollene Lymphknoten
Hautausschlag, der zuerst im Gesicht auftritt und sich dann auf den ganzen Körper ausbreitet

Der Hautausschlag beginnt in der Regel als flache, rote Flecken, die sich zu mit Flüssigkeit gefüllten Bläschen entwickeln. Diese Bläschen verkrusten schließlich und fallen ab.
Die Symptome können in der Regel 2 bis 4 Wochen andauern.

Wie gefährlich sind Affenpocken?

Die Affenpocken sind in der Regel eine milde Erkrankung, die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Wochen vollständig.
Jedoch können in seltenen Fällen Komplikationen auftreten, wie:

Enzephalitis
Pneumonie
Sepsis

Tod

Das Risiko für Komplikationen ist bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem höher.

Wie kann man sich vor Affenpocken schützen?

Es gibt keine spezifische Behandlung für Affenpocken, aber es gibt einige Möglichkeiten, sich vor einer Infektion zu schützen:

Vermeiden Sie den Kontakt mit infizierten Personen oder Tieren.
Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Seife und Wasser.
Desinfizieren Sie Oberflächen, die möglicherweise kontaminiert sind.
Tragen Sie eine Maske, wenn Sie sich in der Nähe von infizierten Personen aufhalten.
Wenn Sie Symptome entwickeln, suchen Sie sofort einen Arzt auf.

Denken Sie daran: Die Affenpocken sind zwar eine ernstzunehmende Erkrankung, aber die überwältigende Mehrheit der Fälle ist mild. Die Wahrscheinlichkeit, sich mit Affenpocken anzustecken, ist für die meisten Menschen sehr gering.