Die Unie

Inleiding
Die Unie van Suid-Afrika is op 31 Mei 1910 gevorm toe vier Britse kolonies – die Kaapkolonie, Natal, die Oranjerivierkolonie en Transvaal – saamgesmelt het om 'n enkele, verenigde dominium te vorm. Die Unie was 'n selfregerende staat binne die Britse Ryk.
Die agtergrond van die Unie
Die idee van 'n verenigde Suid-Afrika het reeds in die 19de eeu ontstaan. Na die Anglo-Boereoorlog (1899-1902) het die Britse regering die Inter-koloniale Konferensie in 1908 byeengeroep. Die konferensie het die kwessie van die vereniging van die kolonies bespreek en besluit om 'n Nasionale Konvensie te belê om 'n grondwet op te stel vir 'n verenigde Suid-Afrika.
Die Nasionale Konvensie en die Grondwet
Die Nasionale Konvensie is in 1908 en 1909 gehou. Die konvensie het verteenwoordigers van alle vier kolonies ingesluit, asook verteenwoordigers van die inheemse bevolking. Die konvensie het 'n grondwet opgestel wat voorsiening gemaak het vir 'n sentrale regering, 'n tweekamerparlement en twee hoofstede – Kaapstad en Pretoria.
Die stigting van die Unie
Op 31 Mei 1910 is die Grondwet van die Unie van Suid-Afrika deur die Britse parlement aanvaar. Die Unie van Suid-Afrika het op daardie dag in werking getree. Die eerste eerste minister van die Unie was Louis Botha, 'n voormalige Boere-generaal.
Die eerste jare van die Unie
Die eerste jare van die Unie is gekenmerk deur ekonomiese groei en politieke stabiliteit. Die Unie het voordeel getrek uit die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog in 1914, wat gelei het tot 'n toename in die vraag na Suid-Afrikaanse produkte. Die Unie het ook 'n belangrike rol gespeel in die oorlog, en Suid-Afrikaanse troepe het in verskeie veldslae geveg.
Die uitdagings van die Unie
Ten spyte van die ekonomiese groei en politieke stabiliteit in die vroeë jare van die Unie, het die land ook 'n aantal uitdagings in die gesig gestaar. Een van die grootste uitdagings was die kwessie van rasseverhoudinge. Die Unie het 'n beleid van rassesegregasie gevolg, bekend as apartheid. Apartheid het gelei tot wydverspreide diskriminasie en onderdrukking van die swart bevolking.
Die val van die Unie
Die beleid van apartheid het uiteindelik tot die val van die Unie gelei. In 1961 het die Unie uit die Britse Statebond getree en 'n republiek geword. Die apartheidsregime is egter voortgesit.
Die einde van apartheid
In die 1980's het die anti-apartheidsbeweging in Suid-Afrika momentum begin kry. In 1990 het die regering van F.W. de Klerk apartheid afgeskaf. In 1994 het Suid-Afrika sy eerste demokratiese verkiesings gehou. Die African National Congress (ANC) het die verkiesings gewen en Nelson Mandela is president geword.
Die erfenis van die Unie
Die Unie van Suid-Afrika het 'n ingewikkelde en kontroversiële geskiedenis gehad. Die Unie was 'n tydperk van ekonomiese groei en politieke stabiliteit. Dit was egter ook 'n tydperk van rassediskriminasie en onderdrukking. Die erfenis van die Unie is vandag nog in Suid-Afrika voelbaar.