Dikembe Mutombo: Een Afrikaanse reus die de NBA veroverde

Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, beter bekend als Dikembe Mutombo, is een voormalige professionele basketbalspeler die 18 seizoenen in de National Basketball Association (NBA) speelde. Hij werd geboren op 25 juni 1966 in Leopoldstad, Belgisch Congo (nu Kinshasa, Democratische Republiek Congo), en groeide op in een bescheiden gezin. Mutombo verhuisde naar de Verenigde Staten om zijn droom om basketbal te spelen na te jagen.
Mutombo werd opgesteld door de Denver Nuggets als de 4e algemene keuze in de NBA Draft van 1991. Hij snelde al snel naar bekendheid dankzij zijn uitzonderlijke verdedigingsvaardigheden, met name zijn shot-blocking-vermogen. In zijn rookiejaar werd hij opgenomen in het NBA All-Rookie Second Team. Mutombo verdiende acht keer een NBA All-Star selectie en werd vier keer uitgeroepen tot de NBA Defensive Player of the Year.
Na jaren bij de Nuggets te hebben gespeeld, werd Mutombo verhandeld naar de Atlanta Hawks in 1996. Hij speelde ook voor de Philadelphia 76ers, de New Jersey Nets, de Houston Rockets en de San Antonio Spurs voordat hij in 2009 met pensioen ging. Mutombo staat bekend als een van de beste defensieve spelers in de NBA-geschiedenis. Hij staat op de tweede plaats, achter alleen Hakeem Olajuwon, qua geblokkeerde schoten in de NBA. Hij was ook een uitstekende rebounder en won twee NBA rebounding titels.
Naast zijn basketbalcarrière is Mutombo een actieve filantroop en humanitair. Hij heeft de Dikembe Mutombo Foundation opgericht, die zich richt op het verbeteren van het leven van mensen in Congo. Hij heeft ziekenhuizen en scholen gebouwd en families in nood geholpen. Mutombo heeft ook uitgebreid gewerkt als ambassadeur en woordvoerder van sport en liefdadigheid.
Het verhaal van Dikembe Mutombo is inspirerend. Het is het verhaal van een jonge Afrikaanse jongen die zijn dromen najaagde en een wereldwijde ster werd. Het is het verhaal van een man die zijn rijkdom en invloed heeft gebruikt om de wereld een betere plek te maken.