Diwali: Het blijde lichtjesfeest

Door: Annisa

Een sprankelend festival met een rijke geschiedenis

"Diwali," een woord dat "een rij lichtjes" betekent, is een van de belangrijkste en kleurrijkste festivals in India. Het is een vijfdaags feest dat de overwinning van het goede op het kwade symboliseert en wordt gevierd door hindoes, sikhs en jains over de hele wereld. De geschiedenis van Diwali is verweven met oude legendes en tradities, die tot op de dag van vandaag in leven worden gehouden.

De legende van Ramayana

Een van de meest populaire legendes die met Diwali wordt geassocieerd, is het verhaal van Ramayana. Het vertelt het verhaal van Rama, een godheid die verbannen werd naar het bos door zijn stiefmoeder. Samen met zijn vrouw Sita en zijn broer Lakshmana ging Rama op een 14-jarig avontuur vol gevaren en ontberingen.
Tijdens hun reis werd Sita ontvoerd door de demonische koning Ravana. Rama en Lakshmana vochten een hevige strijd tegen Ravana en zijn leger van demonen, en kwamen uiteindelijk als overwinnaars uit de strijd. Diwali markeert de terugkeer van Rama naar zijn koninkrijk Ayodhya, waar hij werd verwelkomd met rijkelijk verlichte straten en huizen.

Licht overwint duisternis

Diwali is ook een viering van het licht dat de duisternis overwint. De lichtjes die tijdens het festival worden ontstoken, symboliseren de overwinning van hoop en vreugde over wanhoop en verdriet. Mensen versieren hun huizen met kleurrijke rangoli (traditionele Indiase vloerontwerpen), diyas (aarden olielampen) en elektrische lichtjes.

Viering in huizen en tempels

De vieringen van Diwali variëren van regio tot regio. In veel huishoudens wordt er een puja (gebedszeremonie) gehouden om godin Lakshmi, de godin van rijkdom en voorspoed, te aanbidden. Mensen bidden ook tot god Ganesha, de godheid die het begin en het succes voorstelt.
Tempels zijn tijdens Diwali ook gezellig druk. Bhakts (aanhangers) bidden, zingen bhajans (devotionele liederen) en bieden offers aan de goden. De tempels zijn prachtig versierd en de atmosfeer is vol met devotie en vreugde.

Vuurshows en feestelijke lekkernijen

Naast de religieuze aspecten, staat Diwali ook bekend om zijn feestelijke sfeer. Vuurwerk is een integraal onderdeel van de vieringen, en de nachtelijke hemel wordt verlicht door een caleidoscoop van kleuren en geluiden.
Delicatesse zoals laddu (zoete balletjes), gulab jamun (balletjes van gefrituurde melkpoeder gedoopt in suikerstroop) en jalebi (krokante spiralen) worden geserveerd om de zoetigheid van het festival te delen.

Een tijd voor familie en gemeenschap

Diwali is een tijd voor gezinnen en gemeenschappen om samen te komen. Mensen bezoeken elkaar, wisselen geschenken uit en genieten van heerlijke maaltijden. Het festival bevordert een gevoel van eenheid en saamhorigheid, waarbij mensen uit alle lagen van de bevolking de vreugde en het licht van Diwali delen.

Diwali buiten India

Diwali wordt niet alleen in India gevierd, maar ook door Indiase diaspora over de hele wereld. In steden als Londen, New York en Toronto worden grootschalige Diwali-vieringen gehouden, compleet met vuurwerk, culturele optredens en gemeenschappelijke maaltijden.

Een blijvende traditie

Diwali is een eeuwenoude traditie die een speciaal plekje in de harten van mensen van Indiase afkomst inneemt. Het is een tijd van licht, vreugde, hoop en saamhorigheid. Het festival herinnert ons eraan dat zelfs in de donkerste tijden, het licht altijd zal zegevieren.
Moge het licht van Diwali ons allen vullen met vreugde, voorspoed en vrede. Diwali Mubarak!