Hounsou werd geboren in Benin, West-Afrika. Zijn jeugd was gevuld met ontberingen, maar ook met een diep respect voor zijn cultuur en tradities. Op 13-jarige leeftijd verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij zijn eerste stappen zette in de modellenwereld.
Hounsou's acteerdebuut was in de muziekvideo voor "Unforgettable" van Natalie Cole. Zijn opvallende verschijning trok de aandacht van regisseurs, en al snel begon hij rollen te krijgen in films en televisieseries.
De doorbraak van Hounsou kwam met zijn rol in Steven Spielberg's "Amistad" uit 1997. Zijn vertolking van de Afrikaanse slaaf Cinque werd zeer geprezen en leverde hem een Golden Globe-nominatie op.
Hounsou heeft gedurende zijn carrière een breed scala aan personages gespeeld. Van een Afrikaanse krijger in "Gladiator" tot een burgemeester die worstelt met corruptie in "Blood Diamond", zijn rollen hebben altijd een diepe impact gehad op het publiek.
Hij heeft ook gebruik gemaakt van zijn platform om aandacht te vestigen op belangrijke sociale kwesties, zoals slavernij, armoede en ongelijkheid. Zijn humanitaire werk heeft hem wereldwijd erkenning opgeleverd.
Hounsou is tweemaal genomineerd voor een Academy Award, voor zijn rollen in "In America" (2004) en "Blood Diamond" (2007). Hij heeft ook een Golden Globe Award en een BAFTA Award gewonnen.
Naast zijn acteerprestaties is Hounsou ook bekend om zijn fotografie. Zijn werk richt zich op het vastleggen van de schoonheid en diversiteit van zijn Afrikaanse erfgoed.
Djimon Hounsou's carrière is een testament van talent, hard werken en sociale verantwoordelijkheid. Door middel van zijn films en activisme heeft hij het leven van miljoenen mensen over de hele wereld geraakt.
Als een van de weinige Afrikaanse acteurs die wereldwijde erkenning hebben gekregen, blijft Hounsou een inspiratie voor aspirerende artiesten en een symbool van hoop voor onderdrukte gemeenschappen.