1858-ban született Tiszavasváriban, egy szegény földműves család gyermekeként. Később a Debreceni Református Kollégiumban tanult, majd teológiát a Lipcsei Egyetemen.
1884-ben szentelték pappá, és először Budapesten, majd Sopronban szolgált. 1894-ben a Magyarországi Evangélikus Egyház Zsinatának elnöke lett.
Donáth László fontos szerepet játszott a magyarországi protestantizmus modernizálásában. Támogatta a bibliafordítást és az egyházi oktatás fejlesztését. Ugyanakkor erősen hitt az ökumenizmusban, és fontosnak tartotta a különböző keresztény felekezetek közötti együttműködést.
1901-ben Donáthot az Evangélikus Világszövetség elnökévé választották. Ebbéli minőségében sokat utazott, és szerte a világon képviselte a magyar protestantizmust.
Donáth László a magyar protestantizmus egyik legjelentősebb alakja volt. Munkásságával nagyban hozzájárult a magyar és a német protestantizmus közötti kapcsolatok fejlesztéséhez, és jelentős szerepet játszott a magyarországi protestantizmus modernizálásában.
Érdekességek Donáth Lászlóról:
Donáth László 1927-ben hunyt el. Az Evangélikus Temetőben helyezték örök nyugalomra. Munkássága ma is él, és a magyar protestantizmus egyik legjelentősebb alakjaként emlékeznek rá.