Een man van God of een gevaarlijke sekteleider? Het dubieuze leven van Fethullah Gülen

Fethullah Gülen, de controversiële Turkse islamitische geleerde, is een figuur die zowel bewondering als minachting heeft gewekt. Door zijn aanhangers vereerd als een man van vrede en interreligieuze dialoog, wordt hij door zijn critici beschouwd als een gevaarlijke sekteleider die een schimmige religieuze beweging leidt, bekend als de Gülenbeweging.
Gülen werd geboren in 1941 in een religieus gezin in het oosten van Turkije. Hij toonde al op jonge leeftijd een aanleg voor religieuze studies en werd uiteindelijk een bekende prediker en islamitisch geleerde. In de jaren zeventig en tachtig verwierf hij een grote aanhang in Turkije en daarbuiten, waarbij hij opriep tot gematigdheid, onderwijs en interreligieuze dialoog.
Het was echter niet tot de jaren negentig dat de Gülen-beweging echt van de grond kwam. Tegen die tijd had Gülen Turkije verlaten om in ballingschap in de Verenigde Staten te leven, en zijn beweging was een complexe en invloedrijke kracht in de Turkse samenleving geworden.
De Gülen-beweging staat bekend om haar netwerk van scholen, universiteiten en andere instellingen, evenals om haar focus op interreligieuze dialoog en het bevorderen van vrede en begrip. Het heeft echter ook veel kritiek gekregen, vooral in de nasleep van de mislukte staatsgreep in Turkije in 2016.
De Turkse regering beschuldigt Gülen ervan de leider te zijn geweest van de mislukte coup en heeft om zijn uitlevering gevraagd. Gülen heeft de beschuldigingen ontkend en beweert dat hij het slachtoffer is van een politieke heksenjacht.
De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden. Hoewel er geen bewijs is dat Gülen direct betrokken is bij de mislukte coup, heeft de Gülen-beweging duidelijk banden met een aantal figuren die erbij betrokken waren. Het is ook duidelijk dat Gülen een invloedrijke figuur is in de Turkse samenleving, en dat zijn ideeën resoneren bij veel mensen.
De Gülen-beweging is een complex en controversieel fenomeen. Het is een beweging die zowel bewondering als minachting heeft gewekt, en het is een beweging die nog jarenlang voor discussie en debat zal blijven zorgen.