Esprit-winkels: een wrange nasmaak

Het is met een zware zucht dat ik mijn wandelstok neem en mij richting de Esprit-winkel begeef. Vroeger een plek waar ik met veel plezier vertoefde, nu een somber decor voor mijn eenzame tocht. De geur van vers gedrukte kleding prikkelt mijn neus, maar brengt géén vreugde meer. Het is alsof de ziel uit deze zielloze boetiek is gezogen.

Het teloorgang van een icoon

In de jaren '80 en '90 was Esprit een "must-have" merk. De vrolijke kleuren, comfortabele stoffen en trendy ontwerpen deden menig vrouwenhart smelten. Maar de gloriedagen zijn lang voorbij. De modeketen heeft de boot gemist en is hopeloos achterop geraakt.

De ooit zo innovatieve ontwerpen zijn nu saaie, gedateerde stukken. De kwaliteit van de kleding is naar een bedenkelijk niveau gedaald. Het is alsof Esprit zijn eigen succes ten onder is gegaan. De eenvoud en degelijkheid die het merk zo populair maakten, zijn ingeruild voor goedkope, slecht gemaakte kleding.

Een gebrek aan originaliteit

Een van de grootste problemen met Esprit is dat het geen eigen identiteit meer heeft. De collecties zijn een lappendeken van trends die elders al lang zijn uitgeput. Er is geen sprake meer van originaliteit of creativiteit. Het is alsof Esprit de ziel van zichzelf heeft verkocht om mee te kunnen blijven met de snelle mode-industrie.

Dit gebrek aan visie heeft geleid tot een verlies van loyaliteit bij de trouwe klanten. Wij zijn de vervagende kleuren en de goedkope stoffen beu. We willen kleren die ons speciaal doen voelen, niet confectie die we overal kunnen vinden.

Een roep om verandering

Het is nog niet te laat voor Esprit om het tij te keren. De modeketen moet terugkeren naar zijn roots en zich opnieuw concentreren op kwaliteit, originaliteit en betaalbaarheid. De klanten moeten weer het gevoel krijgen dat ze iets bijzonders in handen hebben als ze een Esprit-stuk dragen.

Dat betekent investeren in nieuwe ontwerpen, betere stoffen en een sterke marketingcampagne. Het betekent ook het loslaten van de trend naar "fast fashion" en het omarmen van duurzaamheid.

Als Esprit deze veranderingen doorvoert, kan het nog worden gered. Maar als het blijft vasthouden aan zijn huidige pad, dan zal het niet lang meer duren voordat het bedrijf verdwijnt in de vergetelheid van de modegeschiedenis.