Ferry Weertman: van goud naar gravel

Een interview over passie, keuzes en dromen

Ferry Weertman is een voormalig Olympisch kampioen 10 kilometer open water zwemmen. Na zijn indrukwekkende carrière in het zwemmen, besloot hij een totaal andere weg in te slaan. Hij stapte over naar het wielrennen en nam onlangs deel aan de legendarische gravelrace 'Unbound Gravel' in Kansas. In dit interview vertelt Ferry over zijn passie voor sport, de moeilijke keuze om het zwemmen achter zich te laten en zijn dromen voor de toekomst.

"Zwemmen was altijd mijn leven," zegt Ferry. "Ik begon al op jonge leeftijd en het was alles wat ik deed. Maar na de Olympische Spelen in Rio begon ik me te realiseren dat ik iets miste. Ik wilde een nieuwe uitdaging, iets dat me weer zou opwinden zoals zwemmen dat deed."

Ferry besloot het roer om te gooien en begon met wielrennen. "Het was een grote stap, maar ik heb er nooit spijt van gehad," zegt hij. "Wielrennen is zo'n andere sport dan zwemmen, maar het geeft me dezelfde kick. Het is zwaar, het is uitdagend, maar het is ook ongelooflijk lonend."

Ferry's overstap naar het wielrennen was niet zonder hobbels. "Ik moest veel leren," zegt hij. "Ik moest leren fietsen, ik moest leren racen en ik moest leren omgaan met de pijn. Maar ik gaf niet op. Ik wist dat ik dit kon."

In 2022 deed Ferry mee aan de Unbound Gravel, een van de zwaarste gravelraces ter wereld. Hij finishte als 12de, een prestatie waar hij trots op is. "Het was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan," zegt hij. "Maar het was ook een van de meest lonende. Ik heb mezelf bewezen dat ik alles kan bereiken wat ik me voorneem."

Ferry's verhaal is een inspiratie voor iedereen die overweegt om een grote verandering in zijn leven aan te brengen. "Als je een passie hebt, moet je er voor gaan," zegt hij. "Het is nooit te laat om iets nieuws te proberen. En als het moeilijk wordt, geef dan niet op. Blijf geloven in jezelf en je zult het redden."