Franky Van der Elst: een voetballegende met een hart van goud

Franky Van der Elst, geboren op 30 april 1961 in Opwijk, is een Belgische voormalige voetballer die furore maakte bij Club Brugge en de Belgische nationale ploeg. Als middenvelder stond hij bekend om zijn uitstekende techniek, zijn onverzettelijkheid en zijn scorend vermogen.
Een voetbalcarrière om u tegen te zeggen
Van der Elst begon zijn carrière bij FC Opwijk, de club uit zijn geboorteplaats. In 1980 maakte hij de overstap naar Club Brugge, waar hij al snel uitgroeide tot een vaste waarde. Met Club Brugge won hij maar liefst vijf landstitels, vier Belgische Cups en de UEFA Cup in 1988.
In 1990 verruilde Van der Elst Club Brugge voor RSC Anderlecht. Ook bij Anderlecht was hij succesvol, met twee landstitels en één Belgische Cup. In 1999 beëindigde hij zijn carrière bij Germinal Beerschot.
Duivelsrood
Ook bij de Belgische nationale ploeg speelde Van der Elst een belangrijke rol. Hij debuteerde in 1984 en was jarenlang een vaste waarde op het middenveld. Met de Rode Duivels nam hij deel aan vier wereldkampioenschappen en twee Europese kampioenschappen.
Vooral het WK 1986 in Mexico zal hem altijd bijblijven. België bereikte de halve finale, waarin het na verlenging verloor van Argentinië, de uiteindelijke wereldkampioen. Van der Elst scoorde in dat toernooi het enige Belgische doelpunt tegen de Sovjet-Unie.
Een man met een hart van goud
Naast zijn voetbalcarrière staat Van der Elst ook bekend om zijn sociale betrokkenheid. In 1994 richtte hij de Franky Van der Elst Foundation op, die zich inzet voor kansarme kinderen en jongeren. De stichting organiseert onder meer voetbalkampen, sportdagen en educatieve programma's.
Van der Elst is een echte volksheld in België. Hij is een voorbeeld voor jongeren en een inspiratie voor velen. Zijn voetbalcarrière, zijn sociale betrokkenheid en zijn warme persoonlijkheid maken hem tot een echte legende.