Franky Van der Elst, le héros de l'Euro 80

Franky Van der Elst, le Diable Rouge qui a fait vibrer la Belgique à l'Euro 80, reste à ce jour l'un des joueurs les plus emblématiques de l'histoire du football belge.

Né le 30 avril 1961 à Opwijk, Franky Van der Elst débute sa carrière professionnelle à l'âge de 17 ans au RSC Anderlecht.

Très vite, il se fait remarquer par ses qualités techniques exceptionnelles, sa vision du jeu et son leadership.

En 1980, il est sélectionné pour jouer avec les Diables Rouges à l'Euro, alors qu'il n'a que 19 ans.

Lors de cet Euro, Van der Elst va jouer un rôle déterminant dans la victoire de la Belgique, en inscrivant notamment le but égalisateur en demi-finale contre l'Italie, et en étant l'un des meilleurs joueurs de la finale contre l'Allemagne de l'Ouest.

Après l'Euro 80, Van der Elst continue de briller avec Anderlecht, avec qui il remporte de nombreux titres.

En 1984, il rejoint le Club Bruges, où il continue de jouer à un très haut niveau, et remporte notamment la Coupe de Belgique en 1986.

Van der Elst met fin à sa carrière professionnelle en 1992, après avoir disputé 86 matches internationaux avec les Diables Rouges.

Aujourd'hui, Franky Van der Elst est considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football belge.

Il a été désigné Meilleur joueur belge du siècle en 1995, et a été intronisé au Hall of Fame du football belge en 2003.

• Anecdote : lors de l'Euro 80, Van der Elst avait l'habitude de porter un short porte-bonheur orange. Il l'avait acheté dans un magasin de sport à Rome, avant le début de la compétition.
• Analyse : Van der Elst était un joueur complet, capable de jouer à tous les postes du milieu de terrain. Il était doté d'une excellente technique, d'une vision du jeu extraordinaire et d'un leadership naturel.
• Réflexion : Franky Van der Elst est un modèle pour les jeunes joueurs belges. Il a montré qu'avec du talent, de la persévérance et de la passion, tout est possible.