Gareth Southgate: een Britse voetbalheld met een Vlaams tintje

Een charismatische coach, een bescheiden gentleman en een man met een hart voor Vlaanderen. Gareth Southgate, de bondscoach van het Engelse voetbalelftal, heeft een bijzondere band met ons land.

Southgate, geboren in Watford in 1970, is een voormalig voetballer die als verdediger speelde voor clubs als Crystal Palace, Aston Villa en Middlesbrough. In 1996 werd hij geselecteerd voor het Engelse nationale team, waarmee hij onder andere deelnam aan het WK in 1998 en het EK in 2000.

Na zijn spelerscarrière begon Southgate aan een succesvolle trainerscarrière. Hij was onder meer coach van Middlesbrough en de Engelse U21. In 2016 werd hij aangesteld als bondscoach van het Engelse elftal, waar hij een indrukwekkende prestatie neerzette.

Onder Southgates leiding bereikte Engeland de halve finales van het WK in 2018 en de finale van het EK in 2021. De manier waarop hij het team leidt, wordt geroemd om zijn tactische discipline, maar ook om zijn menselijke aanpak. Southgate is een coach die zijn spelers begrijpt en steunt.

Wat maakt Southgate zo populair in Vlaanderen? Het is niet alleen zijn succes als coach, maar ook zijn bijzondere band met ons land. Southgate is getrouwd met Alison, een Vlaamse vrouw uit Antwerpen. Samen hebben ze twee kinderen. Southgate spreekt vloeiend Nederlands en is een graag geziene gast in Vlaanderen.

In 2018 bezocht Southgate het WK-dorp in Dendermonde, waar hij samen met Belgische supporters de wedstrijd Engeland-België bekeek.
In 2021 sprak Southgate Nederlands tijdens een persconferentie in het Koning Boudewijnstadion, waar Engeland een oefenwedstrijd speelde tegen België.

Southgate is een rolmodel voor veel jonge voetballers, zowel in Engeland als in Vlaanderen. Hij is een voorbeeld van een succesvolle coach die zijn passie voor voetbal combineert met respect voor zijn spelers en liefde voor zijn familie. Southgate is meer dan alleen een trainer, hij is een echte gentleman met een Vlaams hart.

Wie weet zien we Gareth Southgate binnenkort nog eens terug in Vlaanderen, misschien zelfs als bondscoach van het Belgische nationale team? Het zou een mooie kroon op zijn werk zijn en een droom die uitkomt voor veel Vlaamse voetbalfans.

Tot slot:
Gareth Southgate is een inspirerende figuur die laat zien dat voetbal meer is dan alleen een spel. Het is een kracht die mensen kan verbinden, zelfs over grenzen heen. Southgate is een voorbeeld van hoe je succes kunt bereiken door hard werken, nederigheid en een open hart.