Geert Meyfroidt: Een Vlaming in het hart van Europa

"Geert, hoe voelde het om zo'n belangrijke rol te spelen op het Europese politieke toneel?"
"Het was een ongelofelijke eer," antwoordde Meyfroidt met een glinstering in zijn ogen. "Ik had het voorrecht om deel uit te maken van een team dat de grenzen van Europa heeft verlegd, nieuwe mogelijkheden heeft gecreëerd en de toekomst van ons continent heeft vormgegeven."
Geboren in het hart van Vlaanderen, groeide Geert Meyfroidt op met een passie voor politiek en Europese samenwerking.

Hij studeerde rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven, waar hij zijn analytische geest en oratorische vaardigheden ontwikkelde. Na zijn afstuderen werkte Meyfroidt als advocaat voordat hij de wereld van de politiek betrad.

In 1999 werd Meyfroidt verkozen in het Europees Parlement, waar hij snel naam maakte als een bekwaam onderhandelaar en een toegewijd voorstander van Europese integratie.

Hij diende als rapporteur voor tal van invloedrijke wetgevingsdossiers, waaronder de richtlijn inzake auteursrechten en de verordening inzake gegevensbescherming.

Een van de meest memorabele momenten in Meyfroydts carrière was de toetreding van Bulgarije en Roemenië tot de Europese Unie in 2007.

Als lid van de toetredingscommissie was hij nauw betrokken bij het voorbereiden van deze landen op hun nieuwe rol binnen de Europese familie. "Het was een emotioneel moment om te zien hoe deze twee landen, na jaren van strijd en ontberingen, eindelijk tot de Europese Unie toetraden," herinnert Meyfroidt zich.

Naast zijn werk in het Parlement was Meyfroidt ook een actief lid van de Europese Volkspartij (EVP).

Hij diende als voorzitter van de EVP-delegatie in de Commissie constitutionele zaken en was medeverantwoordelijk voor de totstandkoming van het Verdrag van Lissabon, dat de Europese Unie een meer democratische en efficiëntere structuur gaf.

In 2014 werd Meyfroidt verkozen tot voorzitter van de EVP-fractie in het Europees Parlement, de grootste politieke groep in het Parlement.

In deze rol leidde hij zijn collega-EP-leden bij het vormgeven van het beleid van de Europese Unie op een breed scala aan gebieden, waaronder economie, buitenlands beleid en klimaatverandering.

"Het was een uitdaging om zo'n diverse groep van parlementariërs samen te brengen en een consensus te bereiken," zegt Meyfroidt, "maar het was ook enorm de moeite waard."

Gedurende zijn tijd als fractievoorzitter was Meyfroidt ook een vooraanstaand pleitbezorger voor een sterk en eensgezind Europa.

"Europa staat voor veel uitdagingen, maar ik geloof dat we die samen kunnen overwinnen," verklaarde hij. "Door samen te werken en onze krachten te bundelen, kunnen we een betere toekomst opbouwen voor onszelf en voor de generaties die na ons komen."
In 2019 besloot Meyfroidt af te treden als fractievoorzitter en bracht hij een einde aan zijn 20-jarige carrière in het Europees Parlement.

Hij keerde terug naar Vlaanderen, waar hij zich nu toelegt op lezingen geven, schrijven en het mentoreren van jonge politici.

"Ik ben dankbaar voor de kans die ik heb gehad om mijn land en Europa te dienen," zegt Meyfroidt. "Het was een ongelooflijke reis en ik zal de herinneringen die ik heb gemaakt altijd koesteren."
Reflectie

Het verhaal van Geert Meyfroidt is dat van een Vlaming die de Europese Unie van binnenuit heeft vormgegeven. Zijn passie voor politiek, zijn geloof in Europese samenwerking en zijn vermogen om bruggen te bouwen tussen verschillende mensen hebben bijgedragen aan de totstandkoming van een sterker en meer verenigd Europa.

Als we vooruitkijken naar de toekomst van de Europese Unie, is het belangrijk om het werk van mensen als Geert Meyfroidt te erkennen en te waarderen. Mensen die zich inzetten voor een Europa dat welvarend, democratisch en open is voor iedereen.