Gille Van Binst: Een voetballegende met een glimlach

In de wereld van het Belgische voetbal, waar talentvolle spelers talrijk zijn, scheen één ster bijzonder helder: Gille Van Binst. Met zijn onwrikbare verdediging, magnetische persoonlijkheid en onvergetelijke anekdotes liet Gille een blijvende indruk achter op zowel het veld als daarbuiten.
Geboren in 1951, groeide Gille op in een bescheiden gezin in Machelen. Al op jonge leeftijd ontdekte hij zijn passie voor voetbal, urenlang spelend in de straten met zijn vrienden. Zijn uitzonderlijke talent bleef niet onopgemerkt en al snel werd hij opgenomen in het jeugdteam van Anderlecht, een van de meest prestigieuze clubs in België.
Gill's carrière schoot als een komeet omhoog. Dankzij zijn hardnekkige inzet en natuurlijke aanleg werd hij een vaste waarde in het eerste elftal van Anderlecht. Gedurende zijn jaren in het paars-wit behaalde Gille talloze trofeeën, waaronder vijf Belgische landstitels en twee UEFA Bekerwinnaarsbekers.
Maar het was niet alleen Gill's succes op het veld dat hem tot een legende maakte. Buiten het veld was hij een geliefde figuur, bekend om zijn aanstekelijke lach en zijn vermogen om zelfs de meest serieuze momenten op te fleuren. Zijn verhalen over confrontaties met tegenstanders en grappige anekdotes over zijn teamgenoten werden voetbalfolklore.
In het begin van de jaren tachtig trok Gille de rode trui van de Rode Duivels aan, het Belgische nationale team. Hij speelde meer dan 30 interlands en maakte deel uit van de selectie die de halve finales van het Europees Kampioenschap van 1980 haalde. Gill's onverzettelijke mentaliteit en opofferende stijl van verdedigen inspireerden een hele generatie jonge voetballers.
Na zijn actieve carrière bleef Gille nauw verbonden met de voetbalwereld. Hij werd assistent-trainer, commentator en analist, waarbij hij zijn scherpe inzichten en humoristische kijk op het spel deelde met het publiek. Zijn aanwezigheid op de tribunes en in de media was altijd een welkome aanvulling op het Belgische voetbalpanorama.
In januari 2025 bereikte het voetbalpubliek het trieste nieuws dat Gille Van Binst op 73-jarige leeftijd overleden was. Zijn overlijden werd met diepe droefenis ontvangen door de hele sportgemeenschap. Maar zijn nalatenschap leeft voort in de talloze anekdotes, de inspirerende verhalen en de onuitwisbare herinneringen die hij bij zovelen achterliet.
Gille Van Binst was meer dan alleen een voetballer. Hij was een entertainer, een volksheld en een icoon van het Belgische voetbal. Met zijn unieke combinatie van talent, charisma en humor liet hij een onuitwisbare stempel op onze harten. Zijn lach zal ons nog lang doen glimlachen, en zijn verhalen zullen ons blijven inspireren om het beste van onszelf te geven, zowel op als buiten het veld.