Gliese 12b

Gliese 12b er en eksoplanet som kretser rundt den røde dvergstjernen Gliese 12, som ligger rundt 46 lysår fra jorden i stjernebildet Skorpionen. Den ble oppdaget i 2003 og er en av de første exoplanetene som ble funnet innenfor den såkalte "beboelige sonen" til sin stjerne, der forholdene antas å være slik at vann kan eksistere i flytende form på planeten.
Gliese 12b er en "superjord", noe som betyr at den er større enn jorden, men mindre enn Neptun. Den har en masse som er rundt 1,4 ganger jordens masse og en radius som er rundt 1,7 ganger jordens radius. Planeten har en omløpstid på rundt 11,9 dager og en avstand fra sin stjerne på rundt 0,073 AU (astronomiske enheter).
De fysiske egenskapene til Gliese 12b er fortsatt ikke fullt ut kjent, men astronomer har gjort noen interessante observasjoner om planeten. I 2007 oppdaget et team av astronomer ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics at planeten har en atmosfære som inneholder vann. Dette var den første gangen det ble oppdaget en atmosfære rundt en "superjord".
I 2010 oppdaget et annet team av astronomer ved University of California, Berkeley at Gliese 12b har en overflatetemperatur på rundt 560 grader Celsius. Dette er mye varmere enn jorden, men det er fortsatt innenfor det temperaturområdet som antas å være nødvendig for at vann kan eksistere i flytende form på planeten.
Observasjonene av Gliese 12b har gjort den til en av de mest interessante exoplanetene som er kjent. Planeten er i den "beboelige sonen" til sin stjerne, den har en atmosfære og en overflatetemperatur som er kompatibel med flytende vann. Dette gjør Gliese 12b til en kandidat for å være en beboelig planet, selv om det fortsatt er mye vi ikke vet om den.
Ytterligere studier av Gliese 12b er nødvendige for å bedre forstå dens fysiske og kjemiske egenskaper. Fremtidige observasjoner kan kanskje avsløre om planeten har et hav, en atmosfære som inneholder oksygen, eller til og med tegn på liv. Gliese 12b er en spennende exoplanet som kan gi oss viktige ledetråder i søket etter liv utenfor jorden.