HTLV: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

O HTLV (Human T-cell Lymphotropic Virus) é um vírus retrovírus transmitido por meio do contato com fluidos corporais de pessoas contaminadas. O vírus pode causar diversas doenças neurológicas e oncológicas, como leucemia de células T e paraparesia espástica tropical.
O HTLV é um vírus que se multiplica nos linfócitos T (um tipo de célula de defesa do sistema imunológico). Ele é dividido em diferentes tipos, sendo os mais comuns o HTLV-1 e o HTLV-2. O HTLV-1 é encontrado principalmente na Ásia, África e Caribe, enquanto o HTLV-2 é mais comum em partes da América do Sul e Central.

Transmissão do HTLV

O HTLV é transmitido por meio do contato com fluidos corporais de pessoas contaminadas, como:
* Sangue: transfusões de sangue, compartilhamento de agulhas ou seringas contaminadas
* Saliva: mordidas, beijos ou compartilhamento de objetos pessoais, como escovas de dentes
* Leite materno: de mães infectadas para seus filhos durante a amamentação
* Contato sexual: relações vaginais, anais ou orais desprotegidas

Sintomas do HTLV

A maioria das pessoas infectadas pelo HTLV não apresenta sintomas. No entanto, cerca de 5% a 10% das pessoas infectadas desenvolvem doenças relacionadas ao vírus, que podem surgir muitos anos após a infecção.
Os sintomas do HTLV podem variar dependendo da doença que ele causa. As doenças neurológicas associadas ao HTLV incluem:
* Paraparesia espástica tropical (PET): fraqueza e espasticidade nas pernas, dificuldade para caminhar e alterações na bexiga e intestino
* Mielopatia associada ao HTLV-1 (HAM): fraqueza progressiva nas pernas e braços, alterações sensoriais, disfunção da bexiga e intestino
As doenças oncológicas associadas ao HTLV incluem:
* Leucemia de células T do adulto (ATL): um tipo agressivo de câncer que afeta os linfócitos T
* Linfoma de células T associado ao HTLV-1 (LCHA): um tipo de câncer que afeta os linfonodos, baço, fígado e pele

Diagnóstico do HTLV

O diagnóstico do HTLV é feito por meio de exames de sangue que detectam os anticorpos contra o vírus. Esses exames podem ser solicitados em pessoas com sintomas sugestivos de doenças relacionadas ao HTLV ou com fatores de risco para a infecção, como residência em áreas endêmicas ou contato com pessoas infectadas.

Tratamento do HTLV

Não existe cura para o HTLV, mas existem tratamentos que podem ajudar a controlar os sintomas e retardar a progressão das doenças. Os tratamentos variam dependendo da doença específica causada pelo vírus e podem incluir:
* Terapia antirretroviral (TARV): medicamentos que inibem a multiplicação do vírus
* Imunossupressores: medicamentos que suprimem o sistema imunológico e reduzem a inflamação
* Fisioterapia e reabilitação: para melhorar a função motora e prevenir complicações em caso de doenças neurológicas
* Quimioterapia e radioterapia: para tratar a leucemia de células T do adulto e o linfoma de células T associado ao HTLV-1

Prevenção do HTLV

Não há vacina disponível para o HTLV. As medidas preventivas incluem:
* Uso de preservativos: nas relações sexuais para evitar a transmissão
* Evitar transfusões de sangue desnecessárias: e doar sangue apenas se for seguro
* Evitar compartilhamento de agulhas e seringas: com pessoas que usam drogas injetáveis
* Amamentar com leite artificial: se a mãe for infectada pelo HTLV
* Triagem de doadores de sangue e órgãos: para identificar e excluir pessoas infectadas pelo HTLV
O HTLV é um vírus que pode causar doenças graves, mas é importante lembrar que a maioria das pessoas infectadas não desenvolve problemas de saúde relacionados ao vírus. Se você tem sintomas sugestivos de doenças associadas ao HTLV ou fatores de risco para a infecção, converse com seu médico para avaliação e exames adequados.