HTS: de mysterieuze rebellen die de macht grepen in Syrië

In het hart van het door oorlog geteisterde Syrië is een raadselachtige groep rebellen opgekomen die de wereld versteld heeft doen staan. Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een alliantie van jihadistische groepen, heeft een snel succes behaald en controleert nu een groot deel van het noordwesten van het land.
In 2011 begon de burgeroorlog in Syrië als een vreedzaam protest tegen het regime van president Bashar al-Assad. Maar toen het conflict escaleerde, ontstond er een vacuüm dat werd gevuld door verschillende rebellengroepen, waaronder HTS.
HTS, voorheen bekend als Jabhat al-Nusra, heeft banden met al-Qaeda en wordt beschouwd als een terroristische organisatie door de Verenigde Staten en andere westerse landen. De groep wordt geleid door Abu Mohammad al-Julani, een mysterieuze figuur die zelden publiekelijk verschijnt.
Ondanks hun jihadistische achtergrond heeft HTS zich de afgelopen jaren gematigd en geprobeerd zijn imago te verbeteren. De groep heeft de invoering van de sharia-wetgeving in de door hen gecontroleerde gebieden teruggedraaid en is een dialoog aangegaan met lokale leiders.
De opkomst van HTS heeft tot gemengde reacties geleid. Sommigen zien de groep als een stabilisator in een chaotisch land, terwijl anderen bezorgd zijn over haar radicale ideologie. De toekomst van HTS in Syrië is onzeker, maar het is duidelijk dat ze een belangrijke speler zijn geworden in het voortdurende conflict.
Hun snelle opkomst heeft de internationale gemeenschap gedwongen om te heroverwegen haar strategie voor Syrië. De Verenigde Staten en hun bondgenoten steunen nu gematigde rebellengroepen die tegen zowel HTS als het regime van Assad vechten.
Ondertussen blijft HTS een belangrijke macht in het Syrische conflict. Het controleert een groot deel van het noordwesten van het land en vormt een bedreiging voor zowel het regime van Assad als de gematigde oppositie. De toekomst van HTS en het volk van Syrië is onzeker, maar het is duidelijk dat de groep een grote rol zal blijven spelen in de vormgeving van de toekomst van het land.