Hvordan et enkelt spørgsmål blev startskuddet til en livsændrende søgen efter mening

Af Søren Rasmussen
Journalist, Washington Post
Hvilken betydning vil du efterlade? Det var det spørgsmål, der for altid ændrede mit syn på livet. Det var som en proppen, der blev trukket ud af en flaske, og pludselig væltede spørgsmålene frem som en brusende flod.
Det var under et foredrag på universitetet, at forelæseren kastede den tankevækkende granat ud blandt os studerende. Jeg husker, hvordan jeg sad der med mit notatblok, følte mig som en tom side, der ventede på at blive skrevet på. Hvilken betydning ville jeg efterlade? Spørgsmålet hang i luften, svævede over os som en mørk sky, der truede med regn.
Jeg havde altid været en ambitiøs studerende, drevet af gode karakterer og et ønske om at skabe en succesfuld karriere. Men pludselig føltes alle disse mål som tomme løfter, et slot af sand, der let kunne blæses væk af livets stærke vinde. Hvad var meningen med at arbejde så hårdt for noget, der i sidste ende ikke ville gøre nogen forskel?
I de følgende dage og uger blev jeg besat af dette spørgsmål. Jeg tilbragte utallige timer på biblioteket, pløjede igennem bøger om filosofi, religion og selvudvikling. Jeg talte med venner, familie og endda fremmede om deres formål i livet.
En særlig samtale, der gjorde et dybt indtryk på mig, var med en ældre kvinde, som jeg mødte i parken. Hun fortalte mig, hvordan hun havde tilbragt det meste af sit liv som hjemmegående mor. Hun havde aldrig haft en "karriere" i den traditionelle forstand, men hun talte om sit liv med en glæde, som jeg sjældent havde set før. Hun havde opdraget tre børn, der var blevet til gode og omsorgsfulde mennesker. Hun havde været frivillig i sit lokalsamfund og havde hjulpet utallige mennesker i nød.
"Jeg har måske ikke efterladt et stort aftryk på verden," sagde hun, "men jeg håber, at jeg har gjort en forskel, selv en lille, i de liv, jeg har rørt ved."
Hendes ord slog mig på en måde, som bøger og foredrag aldrig havde gjort. Det fik mig til at indse, at betydning ikke handler om rigdom, berømmelse eller magt. Det handler om at bruge vores liv på en måde, der gør en positiv forskel for andre.
I de måneder, der fulgte, begyndte jeg at omlægge mit liv. Jeg søgte efter muligheder for at hjælpe andre, begyndende med små gerninger af venlighed og omtanke. Jeg blev frivillig på et lokalt suppekøkken, hvor jeg serverede måltider til hjemløse. Jeg meldte mig som mentor for unge fra underprivilegerede baggrunde.
Det var ikke altid nemt. Der var tidspunkter, hvor jeg blev modløs eller følte, at jeg ikke gjorde nok. Men jeg holdt mig fast i troen på, at selv de mindste handlinger kan gøre en forskel.
Og langsomt, men sikkert, begyndte jeg at føle den betydning, jeg havde længtes efter. Jeg så det i de smil på ansigterne på dem, jeg hjalp. Jeg følte det i min egen vækst og udvikling som menneske.
I dag kan jeg se tilbage på min rejse og indse, at det spørgsmål, der startede det hele, var en gave. Det var en gave, der hjalp mig til at opdage min sande hensigt og finde en dybere mening med mit liv.
Så hvis du nogensinde har spurgt dig selv, hvilken betydning du vil efterlade, så opfordrer jeg dig til at begynde at søge nu. Det er en rejse, der er vel værd at tage, en rejse, der vil føre dig til et liv fyldt med formål og glæde.
Og husk, selv de mindste handlinger kan gøre en stor forskel. Så begynd at leve dit liv med intention, og spørg dig selv hver dag: "Hvilken betydning vil jeg efterlade i dag?"