Is Halloween écht een Keltisch feest?

Een van de meest hardnekkige mythes over Halloween is dat het een Keltisch feest is. Maar klopt dat eigenlijk wel? En waarom vieren we het dan?

• Halloween is ontstaan uit een combinatie van heidense en christelijke tradities.
• Het heidense feest Samhain werd gevierd op de Keltische Nieuwjaarsdag, die op 1 november viel.
• De Kelten geloofden dat op deze dag de grens tussen de wereld van de levenden en de wereld van de doden vervaagde.
• Ze vierden Samhain met vreugdevuren, maskers en offers om de geesten van de overledenen te eren en weg te jagen.
• Toen het christendom zich over Europa verspreidde, werd Samhain vervangen door Allerheiligen, een feestdag ter herdenking van alle heiligen.
• De avond voor Allerheiligen werd bekend als All Hallows' Eve, wat later verbasterde tot Halloween.

Vandaag de dag is Halloween een wereldwijd feest, gevierd met allerlei spookachtige activiteiten.

• Verkleden: Mensen verkleden zich in kostuums, vaak als monsters, geesten of heksen.
• Trick-or-treat: Kinderen gaan van deur tot deur en vragen om snoep, terwijl ze "trick-or-treat" roepen.
• Uitsnijden van pompoenen: Pompoenen worden uitgehold en voorzien van een angstaanjagend gezicht, en worden vervolgens verlicht met kaarsen.
• Bonfires: Mensen bouwen vreugdevuren om de geesten weg te jagen.
• Spookverhalen vertellen: Mensen vertellen elkaar griezelige verhalen om de sfeer te verhogen.

Het antwoord is ja en nee. Halloween is ontstaan uit heidense Keltische tradities, maar is in de loop der eeuwen sterk beïnvloed door christelijke overtuigingen en moderne gebruiken.