Is Panamarenko de beste Belgische beeldhouwer aller tijden?

Als je een lijst zou moeten maken van de belangrijkste Belgische kunstenaars van de 20e eeuw, zou Panamarenko zeker in de top 10 staan. Deze extravagante, eigenzinnige en vaak humoristische kunstenaar maakte kunstwerken die iconisch zijn geworden, zoals zijn vliegende machines en zijn dromerige onderwatervoertuigen.

Maar wie was Panamarenko eigenlijk, en waarom is zijn werk zo speciaal?

• 
  Henri de Herwezen
  

Panamarenko werd geboren als Henri Van Herwezen in 1940 in Antwerpen. Als kind was hij al gefascineerd door mechanica en vliegen. Hij studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, maar stopte met zijn studie om zich volledig op zijn kunst te concentreren.

• 
  Pseudoniem
  

In 1966 nam hij het pseudoniem Panamarenko aan, een verwijzing naar de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Pan Am. Hij verklaarde later dat hij de naam koos omdat hij "de wereld wilde veroveren" met zijn kunst.

• 
  Vliegende machines
  

Panamarenko's werk wordt vaak geassocieerd met vliegen. Hij maakte talloze vliegende machines, van kleine modellen tot gigantische, op mensenkracht aangedreven vliegtuigen. Deze machines waren niet alleen kunstwerken, maar ook functionerende machines.

• 
  Andere werken
  

Naast vliegende machines maakte Panamarenko ook nog andere soorten kunstwerken, waaronder schilderijen, tekeningen en sculpturen. Zijn werk wordt vaak omschreven als surrealistisch en fantasievol.

• 
  Erkenning
  

Panamarenko's werk werd al tijdens zijn leven erkend. Hij exposeerde in prestigieuze musea over de hele wereld en won talloze prijzen. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste Belgische kunstenaars van de 20e eeuw.

• 
  Overlijden
  

Panamarenko overleed in 2019 op 79-jarige leeftijd. Zijn werk blijft echter inspireren en vermaken. Hij wordt herinnerd als een van de meest originele en eigenzinnige kunstenaars van zijn tijd.

Dus is Panamarenko de beste Belgische beeldhouwer aller tijden? Dat is een kwestie van persoonlijke smaak, maar het is duidelijk dat hij een van de meest invloedrijke en geliefde kunstenaars van zijn generatie was. Zijn werk blijft mensen over de hele wereld verbazen en verwonderen.