Vuonna 1987 Haniyehistä tuli yksi Hamasin perustajajäsenistä. Hän nousi nopeasti ryhmän riveissä ja nousi pian johtoasemaan. Hänen tunnetaan karismaattisena puhujana ja taitavana neuvottelijana.
Terrorismista rauhaan
1980- ja 1990-luvuilla Hamas oli mukana useissa terrori-iskuissa Israelia vastaan. Haniyeh kannatti näitä iskuja ja katsottiin terroristiksi. Kuitenkin vuosituhannen vaihteessa hän alkoi vähitellen kannattaa rauhanomaista ratkaisua Israelin ja Palestiinan väliseen konfliktiin.
Vuonna 2006 Haniyeh valittiin Hamasin poliittiseksi johtajaksi. Hän muutti ryhmän suuntaa kohti rauhanomaista lähestymistapaa ja aloitti neuvottelut Israelin kanssa. Hänen pyrkimykset rauhaan eivät kuitenkaan olleet helppoja, ja Hamas jatkoi Israelin hyökkäystä toistuvasti.
Elämä Gazassa
Haniyeh asuu edelleen Gazassa, joka on yksi maailman tiheimmin asutuista alueista. Ghazan olosuhteet ovat vaikeat, ja Haniyehin johdolla Hamas on pyrkinyt parantamaan ihmisten elämää tarjoamalla perustarpeita, kuten sähköä, vettä ja elintarvikkeita.
Haniyehin johdolla Hamas on myös yrittänyt torjua korruptiota ja varmistaa lain ja järjestyksen. Hänen pyrkimykset ovat kuitenkin kohdanneet haasteita Israelin saartoa ja sisäistä hajaannusta.
Perintö