Izieu : Le village martyr

Au cœur du Bugey, dans le département de l'Ain, se niche le village d'Izieu, dont le nom restera à jamais gravé dans la mémoire collective. C'est là, dans une maison de campagne isolée, que s'est jouée une tragédie qui a marqué à jamais l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

En mai 1943, la colonie d'enfants juifs d'Izieu voit le jour sous l'impulsion de Sabine et Miron Zlatin. Ce couple, formé par une Française et un Bulgare, a décidé de consacrer sa vie à sauver des enfants juifs de la déportation. Dans cette maison isolée, ils accueillent une quarantaine d'enfants, âgés de 5 à 17 ans, leur offrant un refuge loin des persécutions nazies.

Pourtant, le destin frappera Izieu de plein fouet. Le 6 avril 1944, à l'aube, une patrouille de miliciens et de gendarmes français encercle la maison. Ils font irruption à l'intérieur, armés jusqu'aux dents, et procèdent à l'arrestation des enfants et des éducateurs. Sabine et Miron Zlatin, ainsi que 44 enfants, seront déportés vers le camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau, où ils périront.

Seuls deux enfants échapperont à la tragédie : Léon Reifman, 9 ans, et sa sœur Henriette, 11 ans. Cachés dans la forêt voisine, ils assisteront impuissants à l'arrestation de leurs camarades. Leur témoignage, recueilli après la guerre, a permis de reconstituer le déroulement du drame.

Un village marqué à jamais

La tragédie d'Izieu a profondément marqué le village et ses habitants. Après la guerre, une stèle a été érigée en mémoire des victimes, et la maison de la colonie est devenue un lieu de mémoire et de recueillement. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent se recueillir sur ce site chargé d'histoire.

En 1994, le président de la République François Mitterrand a déclaré Izieu "village martyr". Ce titre honorifique rend hommage au sacrifice des enfants et des éducateurs qui ont perdu la vie dans ce lieu symbolique. Izieu est aujourd'hui un symbole de la résistance et de la solidarité face à la barbarie.

Un message d'espoir et de paix

Malgré la tragédie, Izieu est aussi un message d'espoir et de paix. L'histoire de Sabine et Miron Zlatin, qui ont consacré leur vie à sauver des enfants, est un témoignage poignant de l'humanité et de la compassion. Elle nous rappelle que même dans les moments les plus sombres, il est toujours possible de faire des choix courageux et de se battre pour les valeurs qui nous sont chères.

Que la mémoire d'Izieu nous inspire à lutter contre toutes les formes d'intolérance et de discrimination. Faisons en sorte que le sacrifice de ces enfants ne soit jamais vain, et que leur message de paix et d'espoir continue à résonner dans nos cœurs.