Jean-Marie Aerts: Der unbesungene Held des belgischen Fußballs

Wenn man die Legenden des belgischen Fußballs aufzählt, fallen schnell Namen wie Enzo Scifo, Jan Ceulemans oder Paul Van Himst. Doch wenige wissen, dass es einen Spieler gab, der noch vor diesen Ikonen Glanz und Glorie für Belgien erlangte: Jean-Marie Aerts.

Ein bescheidener Anfang

Aerts wurde 1924 in Antwerpen geboren und begann seine Karriere bei einem kleinen lokalen Verein. Trotz seines bescheidenen Starts wurde er schnell für sein unglaubliches Talent und seine Vielseitigkeit bekannt. Er konnte sowohl als Stürmer als auch als Mittelfeldspieler spielen und war für seine herausragenden Dribblings und seine Fähigkeit zum Toreschießen gefürchtet.

Der Star der Roten Teufel

1947 debütierte Aerts für die belgische Nationalmannschaft. Schnell entwickelte er sich zu einem unverzichtbaren Teil des Teams und wurde zu einem der ersten "Roten Teufel", die sich international einen Namen machten. Er spielte bei zwei Weltmeisterschaften (1954 und 1958) und war einer der Schlüsselfiguren bei Belgiens überraschendem vierten Platz bei der WM 1954 in der Schweiz.

Ein Tor für die Ewigkeit

Eines der berühmtesten Tore von Aerts erzielte er 1954 gegen England. Er dribbelte an mehreren englischen Verteidigern vorbei, schüttelte den legendären Torhüter Gil Merrick ab und schoss den Ball spektakulär ins Tor. Dieses Tor gilt bis heute als eines der schönsten in der Geschichte des belgischen Fußballs.

Eine kurze, aber glänzende Karriere

Tragischerweise wurde Aerts' Karriere durch Verletzungen verkürzt. 1958 beendete er seine Laufbahn im Alter von nur 34 Jahren. Trotz seiner kurzen Karriere hinterließ er einen bleibenden Eindruck im belgischen Fußball. Er war ein Vorbild für Generationen von Spielern und trug wesentlich zum weltweiten Ansehen des belgischen Fußballs bei.

Der vergessene Held

Aus unerklärlichen Gründen wurde Aerts in den letzten Jahrzehnten von der jüngeren Generation belgischer Fußballfans weitgehend vergessen. Dies ist ein großes Unrecht, denn er war einer der größten Spieler der belgischen Fußballgeschichte und verdient es, neben den anderen Legenden des belgischen Fußballs Tribut zu zollen.

Ein Vermächtnis, das weiterlebt

Auch wenn Aerts bei vielen heutigen Fans in Vergessenheit geraten ist, lebt sein Vermächtnis in den Herzen derjenigen weiter, die ihn spielen sahen. Er war ein außergewöhnlicher Spieler mit einer außergewöhnlichen Karriere. Er wird immer als einer der bedeutendsten und unterbewertetsten Helden des belgischen Fußballs in Erinnerung bleiben.