Jean-Marie Le Pen: Het zwarte schaap van de Franse politiek

Auteur: Onbekend
Jean-Marie Le Pen, de peetvader van het Franse extreemrechtse Front National, is een figuur die zowel bewondering als afschuw oproept. Zijn provocerende uitspraken en controversiële standpunten hebben hem tot een van de meest spraakmakende politici in Frankrijk gemaakt.
Le Pen werd geboren op 20 juni 1928 in La Trinité-sur-Mer, Bretagne. Zijn vader was een visser en zijn moeder een huisvrouw. Le Pen bracht zijn jeugd door in armoede, maar slaagde er toch in om een goede opleiding te volgen. Na zijn militaire dienst in het Vreemdelingenlegioen studeerde hij rechten en politieke wetenschappen.
In 1953 begon Le Pen zijn politieke carrière als lid van de gaullistische Rassemblement du Peuple Français (RPF). In 1956 werd hij gekozen in het Franse parlement als kandidaat op de lijst van de populistische Mouvement Républicain Populaire (MRP).
In 1972 richtte Le Pen het Front National (FN) op, een extreemrechtse partij die al snel uitgroeide tot een belangrijke politieke kracht in Frankrijk. Het FN pleit voor een nationalistische agenda, met als kernpunten immigratiebeperking, bescherming van de Franse identiteit en herstel van de orde.
Le Pen is een zeer polariserende figuur. Zijn aanhangers bewonderen zijn uitgesprokenheid en zijn bereidheid om het establishment aan te pakken. Zijn critici veroordelen zijn radicaal-rechtse standpunten en zijn vermeende racisme en antisemitisme.
In 1984, in een spraakvol debat met de socialistische kandidaat François Mitterrand, zei Le Pen dat Frankrijk geen "gastland" is voor immigranten. Hij werd veroordeeld wegens het aanzetten tot rassenhaat.
In 2002 eindigde Le Pen als tweede bij de presidentsverkiezingen, waarbij hij slechts nipt verloor van Jacques Chirac in de tweede ronde. Dit resultaat stuurde schokgolven door de Franse politieke wereld en toonde aan dat het FN een serieuze bedreiging vormde voor het gevestigde bestel.
In 2011 trad Le Pen af als voorzitter van het FN en werd hij opgevolgd door zijn dochter Marine Le Pen. Hij bleef echter een invloedrijke figuur binnen de partij en zijn standpunten vormen nog steeds de kern van het beleid van het FN.
Jean-Marie Le Pen is een controversieel en complex figuur. Hij is een fervent nationalist die de Franse waarden wil verdedigen, maar hij is ook een populist die bereid is radicaal-rechtse standpunten in te nemen om stemmen te winnen. Hij is een boegbeeld voor extreemrechts in Frankrijk en daarbuiten, maar hij is ook een zwarte schaap binnen het Franse politieke establishment.