Jerry West: Koripallolegenda, jonka intohimo peliin ei koskaan hiipunut

Jerry West, Los Angeles Lakersin entinen pelaaja ja valmentaja, on yksi NBA:n kaikkien aikojen suurimmista pelaajista. Hänen intohimonsa peliä kohtaan palaa yhä kirkkaana, vaikka hän on jo kauan sitten jättänyt kentät taakseen.

Varhainen elämä ja ura

West syntyi 1938 Länsi Virginiassa. Hän aloitti koripallon pelaamisen nuorena ja osoitti nopeasti suurta lahjakkuutta. Hän liittyi Länsi Virginian yliopistoon, jossa hän johti joukkueensa kahteen NCAA:n turnaukseen.
West draftoi Lakers vuonna 1960. Hänestä tuli nopeasti yksi liigan parhaista pelaajista, tunnetuin erinomaisesta heittokädestään ja puolustustaitoistaan. Hän auttoi Lakersin yhdeksään NBA-finaaliin, mutta valitettavasti he hävisivät niistä kymmenen.

Valmennusura

Pelaajauransa jälkeen West toimi Lakersin päävalmentajana ja toimitusjohtajana. Hänen johdollaan Lakers voitti kuusi NBA-mestaruutta, mukaan lukien viisi peräkkäin vuosina 1982-1987.
West tunnetaan kyvystään tunnistaa ja kehittää kykyjä. Hän oli tärkeässä roolissa hankkimassa Magic Johnsonin, Kareem Abdul-Jabbarin ja Kobe Bryantin Lakersille.

Perintö

West on yksi kaikkien aikojen kunnioitetuimmista koripallopersoonista. Hänet on nimetty NBA:n 50 suurimman pelaajan joukkoon ja FIBA:n Hall of Fameen. Hänen siluettinsa on NBA:n logon perustana, mikä on osoitus hänen vaikutuksestaan peliin.

Intohimopeli

West on kertonut, että hänen intohimonsa koripalloa kohtaan ei ole koskaan hiipunut. Hän käy edelleen usein Lakersin peleissä ja analysoi peliä tarkasti. Hän myös mentoroi nuoria pelaajia ja jakaa heidän kanssaan innostustaan lajia kohtaan.

Westin rakkaus koripalloa kohtaan on tarttuvaa. Hän innostaa muita pelaamaan intohimoisesti ja antamaan kentällä kaikkensa. Hän on todellinen koripallolegenda, jonka perintö jatkuu pitkään hänen pelaajauransa päättymisen jälkeen.