Johan Neeskens: Oranjeheld en voetballegende

De naam Johan Neeskens roept direct beelden op van een onverzettelijke verdediger met een keiharde tackle en een gouden trap. De man die Ajax en het Nederlands elftal hielp aan vele successen, is een echte voetballegende.
Neeskens groeide op in het Amsterdamse Bos en voetbalde al op jonge leeftijd bij de plaatselijke club DWS. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, en in 1970 werd hij door Ajax aangetrokken. Bij de Amsterdammers ontwikkelde hij zich tot een vaste waarde in de verdediging en het middenveld.
Met Ajax won Neeskens drie keer de Europacup I, twee keer de Europese Supercup en een keer de wereldbeker. Ook in het Nederlands elftal was hij een belangrijke schakel. In 1974 was hij een van de sleutelspelers van het team dat de WK-finale bereikte. Hoewel Oranje de finale verloor van West-Duitsland, maakte Neeskens wel een onvergetelijke indruk met zijn harde schot en onverzettelijke spel.
Na zijn actieve carrière werd Neeskens trainer. Hij leidde onder meer Ajax, FC Barcelona en het Nederlands elftal. Als coach had hij minder succes dan als speler, maar hij wist wel de UEFA Cup te winnen met Barcelona.
Johan Neeskens, een van de grootste voetballers die Nederland heeft voortgebracht, is een echte Oranjeheld. Zijn onverzettelijkheid, zijn gouden trap en zijn liefde voor het spel zullen altijd in het geheugen van de voetballiefhebber gegrift staan.