John Jacob Astor IV : le milliardaire maudit du Titanic

L'homme le plus riche à bord du Titanic, John Jacob Astor IV, connut une fin tragique dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. Sa fortune colossale ne put le sauver des eaux glacées de l'Atlantique Nord.

Un milliardaire à bord

Né dans une famille fortunée, John Jacob Astor IV était l'un des hommes les plus riches du monde à l'époque. Sa fortune, estimée à plus de 87 millions de dollars (soit environ 2,3 milliards de dollars aujourd'hui), reposait sur ses investissements immobiliers et miniers.
Passionné de voyages, Astor embarqua à bord du Titanic avec sa jeune épouse, Madeleine, et ses cinq domestiques. Sa somptueuse suite, la C-62-64, était l'une des plus luxueuses du navire.

La nuit fatidique

Lorsque le Titanic heurta un iceberg à 23h40 le 14 avril, Astor était dans sa cabine avec Madeleine. Ignorant l'ampleur du danger, ils ne gagnèrent le pont qu'environ une demi-heure plus tard.
Malgré son immense richesse, Astor ne put bénéficier de traitement de faveur. Il refusa d'embarquer sur un canot de sauvetage avant que toutes les femmes et les enfants ne soient montés à bord.

Un sacrifice héroïque

Alors que le navire sombrait, Astor resta sur le pont, aidant les autres passagers. Il porta secours à des femmes et des enfants, les aidant à monter dans les canots.
Selon certains témoignages, Astor aurait confié à un ami : "Je ne peux pas laisser les femmes et les enfants mourir."

Madeleine, qui était enceinte, fut l'une des dernières femmes à embarquer sur un canot de sauvetage. Astor lui remit une ceinture de sauvetage et lui dit : "Je t'aime, ma chérie."

Une fin tragique

Astor n'eut pas la chance de survivre à la tragédie. Il fut retrouvé sans vie le lendemain dans les eaux glacées. Son corps portait de nombreuses blessures, ce qui suggère qu'il s'était battu pour rester à flot.
La mort d'Astor fut un choc pour le monde entier. Sa fortune et son statut ne purent le sauver de la catastrophe qui emporta plus de 1 500 personnes.