Josef Maršálek - Muž, který se naučil létat

Josef Maršálek je jméno, které je v české aviatice zapsáno zlatým písmem. Byl to průkopník létání, první Čech, který v roce 1910 uskutečnil úspěšný let.
Narodil se 3. ledna 1898 v Turnově jako syn obuvníka. Už od dětství ho fascinovaly létající stroje a v 15 letech sestrojil svůj první kluzák. V roce 1909 se stal členem Všeobecného svazu aviatiků a odjel do Francie, kde absolvoval pilotní výcvik.

Jeho historický let se uskutečnil 25. května 1910 na vojenském cvičišti v Chebu. Za řízením stroje Bleriot IX s motorem o výkonu 25 koňských sil uletěl vzdálenost 300 metrů ve výšce 10 metrů.

Tímto letem se Josef Maršálek zapsal do dějin české aviatiky a stal se inspirací pro mnoho dalších nadšenců. V následujících letech pokračoval v létání a zúčastnil se řady soutěží a přeletů. Také sám navrhoval a stavěl letadla.
Jeho kariéra však byla přerušena první světovou válkou, během níž bojoval na ruské frontě. Po válce se vrátil do Československa a znovu se věnoval létání. Během 20. let se stal jedním z nejznámějších českých pilotů a také zakladatelem a ředitelem Masarykova leteckého ústavu v Praze.
Josef Maršálek byl nejen skvělým pilotem, ale také výborným organizátorem a popularizátorem letectví. Byl autorem řady knih a článků o létání a byl také aktivní jako instruktor.
Zemřel 18. listopadu 1943 ve věku pouhých 45 let při letecké havárii. Zanechal po sobě odkaz, který inspiroval celé generace českých aviatiků. Na jeho počest bylo v roce 1999 pojmenováno Letiště Pardubice jako Letiště Pardubice - Josef Maršálek.