Juokseva mies

Onpa hassua, miten sattuma voi astua meidän elämäämme juuri silloin, kun sitä vähiten odotamme. Tämä oli yksi niistä kerroista, jolloin näin.
Oli kuuma kesäpäivä, ja olin menossa töihin keskustaan. Kävelin tavallista reittiäni pitkin, kun yhtäkkiä näin miehen juoksemassa kiivaasti kadun toisella puolella. Hänellä oli päällään puku ja solmio, mutta hän juoksi, kuin hänen henkensä olisi riippunut siitä.
En voinut olla nauramilta. Mikä juoksi tätä miestä takaa? Oliko hän myöhässä tärkeästä tapaamisesta vai ehkä häneltä oli varastettu lompakko? En saanut selvää siitä, miksi hän juoksi niin epätoivoisesti.
Uteliaisuus kuitenkin valtasi minut, joten aloin seurata häntä. Hän juoksi eteenpäin, kääntyen välillä kulman takaa. Seurasin häntä useiden kortteleiden ajan, kunnes hän lopulta pysähtyi pienen kahvilan eteen.
Hengästyneenä hän avasi kahvilan oven ja juoksi sisään. Menin hänen peräänsä uteliaisuudesta. Kahvilassa oli hiljaista, ja vain muutama ihminen istui pöydissä.
Juokseva mies istahti yhteen pöytään ja katseli ympärilleen hämmentyneenä, kuin hän odottaisi jotakuta. Sitten hän ojensi kätensä taskuunsa ja otti esiin pienen valokuvan. Hän tuijotti sitä intensiivisesti, kuin se olisi ollut hänen koko maailmansa.
Siinä hetkessä ymmärsin, että tämä mies ei juossut siksi, että hän oli myöhässä tapaamisesta tai että häneltä oli varastettu lompakko. Hän juoksi, koska hän kaipasi jotakuta.
Siinä hetkessä tunsin syvää myötätuntoa tätä miestä kohtaan. Tiesin, miltä hänestä tuntui, koska olin kokenut samanlaista menetystä ja kaipuuta omassa elämässäni.
En häirinnyt häntä, vaan kävelin ulos kahvilasta ja jatkoin matkaa töihin. Mutta en voinut unohtaa juoksevaa miestä. Hänen tarinansa jäi mieleen, ja tunsin, että hän tarvitsi toivoa.
Myöhemmin samana päivänä palasin kahvilaan ja ostin hänelle kahvin. Kun laitoin kahvin hänen pöytään, näin, että hän oli edelleen tuijottamassa valokuvaa.
"Anteeksi", sanoin varovasti. "Haluaisitko kahvia?"
Hän katsoi minuun yllättyneenä. "Kiitos", hän sanoi. "Se olisi mukavaa."
Istuin hänen vastapäätä ja otimme hiljaa hörppyjä kahveistamme. Lopulta hän kertoi minulle tarinansa. Hän oli rakastunut naiseen, mutta he olivat joutuneet eroamaan. Hän rakasti häntä vieläkin ja toivoi, että he voisivat jonain päivänä olla yhdessä.
Kuuntelin hänen tarinaansa ja tunsin hänen tuskansa. Kerroin hänelle, että ymmärsin häntä ja että hän ei ollut yksin.
"Aika parantaa kaikki haavat", sanoin hänelle. "Jonain päivänä tulet löytämään rauhan."
Hän kiitti minua ystävällisyydestäni. Hän sanoi, että minun sanani olivat antaneet hänelle hieman toivoa.
Nousimme molemmat ja lähdimme kahvilasta. Kun hän lähti, hän kääntyi vielä takaisin ja sanoi: "Kiitos, että kuuntelit."
Hymyilin hänelle ja sanoin: "Ei kestä."
Kävelin takaisin töihin, tuntien oloni tyytyväiseksi. Olisin voinut jatkaa juoksemista, mutta olin löytänyt jotain paljon arvokkaampaa. Olin löytänyt ystävällisyyden ja myötätunnon voiman.