Karel Čapek

Karel Čapek, de schrijver die de term "robot" bedacht, was een veelzijdig genie wiens werk tot op de dag van vandaag resoneert. Geboren in 1890 in het kleine dorpje Malé Svatoňovice in Bohemen (nu onderdeel van Tsjechië), kreeg hij een brede opleiding en studeerde hij filosofie, kunstgeschiedenis en literatuur in Praag en Parijs.
Čapeks oeuvre omvat romans, toneelstukken, korte verhalen, essays en journalistiek werk. Hij verwierf vooral bekendheid met zijn sciencefictionwerken, waarin hij actuele thema's onderzocht zoals technologie, oorlog en de toekomst van de mensheid. Zijn roman "War with the Newts" (1936) beschrijft een dystopische samenleving waarin amfibieën worden uitgebuit en onderdrukt door mensen, een scathing commentaar op menselijke wreedheid en imperialisme.

Behalve science fiction schreef Čapek ook ontroerende en humoristische verhalen die het menselijk bestaan onderzochten. Zijn karakterlijke detectiveverhalen met inspecteur Loukota zijn bekend om hun scherpe observaties en tragikomische kijk op het leven.

Naast zijn literaire werk was Čapek ook politiek actief. Hij was een uitgesproken criticus van fascisme en totalitarisme en gebruikte zijn pen om waarschuwen tegen het groeiende gevaar van deze ideologieën. Zijn werk werd uiteindelijk verboden door de nazi's tijdens de bezetting van Tsjechoslowakije in de Tweede Wereldoorlog.
Čapek overleed tragisch in 1938 aan longontsteking, kort na de Duitse inval in Tsjechoslowakije. Hij liet een nalatenschap achter van krachtige en invloedrijke werken die nog steeds worden gevierd en bestudeerd. Zijn werk blijft ons herinneren aan de gevaren van totalitarisme, de noodzaak van kritisch denken en de waarde van menselijke verbinding.

Als een citaat van Čapek zelf:

"De wereld is een gevaarlijke plek, niet omdat er slechte mensen zijn, maar omdat er goede mensen zijn die niets doen."