Kiribati: Land på randen af en miljøkatastrofe
Kiribati, en lille ønation i Stillehavet, står over for en truende miljøkatastrofe, da stigende havniveauer og kysterosion truer med at overstige dens lave øer. Med et gennemsnit på kun 1,8 meter over havets overflade er Kiribatis væsen truet af den globale opvarmning.
Øerne, der er hjemsted for omkring 119.000 mennesker, er allerede udsat for de ødelæggende virkninger af klimaforandringer, herunder oversvømmelser, saltvandsindtrængen og tørke. I 2016 blev øen Tarawa ramt af en tropisk cyklon, der forårsagede udbredt skade og fordrev mange mennesker fra deres hjem.
Regeringen i Kiribati erklærede i 2019, at den forberedte sig på at evakuere hele befolkningen senest i 2050, hvis havniveauerne fortsætter med at stige i det nuværende tempo. Men at flytte en hel nations befolkning er en enorm opgave, og der er stadig ingen klar plan for, hvor de skal hen, eller hvordan de vil blive forsørget.
Kiribatis situation er et stærkt eksempel på den eksistentielle trussel, som klimaforandringer udgør for ønationer og kystsamfund over hele verden. Det er en hjerteskærende påmindelse om de presserende foranstaltninger, der skal træffes for at reducere drivhusgasemissioner og afbøde virkningerne af klimaforandringer.
For øjeblikket er der en række projekter i gang for at forsøge at beskytte Kiribati mod stigende havniveauer, herunder bygning af diger og genbeplantning af skove. Men disse tiltag er kun midlertidige løsninger, og den langsigtede fremtid for Kiribati og andre kystsamfund er stadig usikker.