Kurt Claeys: de man achter de Antwerpse Reuzenommegang

Iedereen kent de Antwerpse Reuzenommegang, maar wie kent Kurt Claeys, de man die er al jaren de drijvende kracht achter is? Een gesprek over reuzen, traditie en het belang van erfgoed.

De man achter de reuzen

Kurt Claeys is een geboren en getogen Antwerpenaar. Van kindsbeen af was hij gefascineerd door de reuzen van zijn stad. "Als klein manneke liep ik altijd op de eerste rij te kijken naar de Reuzenommegang", vertelt hij. "Ik was zo onder de indruk van die enorme figuren en de prachtige kleren die ze droegen."

Later, toen Kurt volwassen was, werd hij lid van de Koninklijke Reuzenvereniging Antwerpen. Al snel groeide hij door tot voorzitter, een functie die hij al meer dan 20 jaar bekleedt. "Ik heb altijd een passie gehad voor erfgoed en traditie", zegt hij. "En de Reuzenommegang is daar een prachtig voorbeeld van."

De Reuzenommegang

De Reuzenommegang is een eeuwenoude traditie die teruggaat tot de 16e eeuw. Oorspronkelijk was het een religieuze processie, maar in de loop der eeuwen is het uitgegroeid tot een groots volksfeest.

Elk jaar, op de zondag na 15 augustus, trekken zo'n 250 reuzen door de straten van Antwerpen. Ze worden begeleid door fanfarekorpsen, dansers en steltlopers. De ommegang is een kleurrijk en levendig spektakel dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt.

Het belang van erfgoed

Kurt Claeys is ervan overtuigd dat erfgoed van groot belang is. "Het geeft ons een gevoel van identiteit en verbondenheid", zegt hij. "Erfgoed vertelt ons wie we zijn en waar we vandaan komen."

Volgens Kurt is het belangrijk om onze tradities en gebruiken levend te houden. "We mogen ons erfgoed niet laten verdwijnen", zegt hij. "Het is een kostbaar bezit dat we moeten koesteren voor toekomstige generaties."

De toekomst van de Reuzenommegang

Kurt Claeys kijkt met een positieve blik naar de toekomst van de Reuzenommegang. "De traditie is springlevend", zegt hij. "Er is een nieuwe generatie reuzenbouwers en -dragers die klaarstaat om de fakkel over te nemen."

Toch is er nog werk aan de winkel. "We moeten ervoor zorgen dat de Reuzenommegang blijft evolueren en vernieuwen", zegt Kurt. "Zonder nieuwe impulsen loopt een traditie het risico om te verstarren."

Een oproep

Aan het einde van ons gesprek doet Kurt Claeys een oproep aan alle Antwerpenaren: "Kom op 15 augustus naar de Reuzenommegang", zegt hij. "Beleef de magie van dit eeuwenoude volksfeest en help ons om het erfgoed van onze stad te koesteren."

"Samen houden we de traditie levend voor toekomstige generaties."