Lavaggi nasali ameba mangia-cervello: una minaccia da non sottovalutare

Vorresti rinfrescarti con un bel lavaggio nasale? Sappi che potrebbe rivelarsi un'esperienza mortale se non stai attento.

Inquietanti casi di infezioni da Naegleria fowleri, nota anche come "ameba mangia-cervello", hanno fatto notizia negli ultimi anni. Questa micidiale creatura può penetrare attraverso il naso durante il nuoto in acque contaminate e innescare una rara ma letale infezione cerebrale chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM).

L'ameba Naegleria fowleri si trova in genere nelle acque calde di laghi, fiumi e sorgenti termali. È più comune negli Stati Uniti, ma è stata segnalata anche in altri paesi, tra cui l'Italia.

Come si prende la meningoencefalite amebica primaria?

La PAM viene contratta quando l'ameba Naegleria fowleri entra nel naso e viaggia lungo il nervo olfattivo fino al cervello. Ciò può accadere durante il nuoto, il salto o il tuffo in acque contaminate. L'ameba può anche penetrare attraverso il lavaggio nasale se l'acqua utilizzata è contaminata.

I sintomi della PAM includono forte mal di testa, febbre, nausea, vomito, torcicollo e convulsioni. L'infezione progredisce rapidamente e di solito risulta fatale entro pochi giorni.

Come prevenire la PAM

• Evita di nuotare in acque calde e calme, soprattutto durante l'estate.
• Se nuoti in acque potenzialmente contaminate, indossa un tappo per il naso.
• Usa acqua distillata o bollita per i lavaggi nasali.
• Non immergere la testa sott'acqua nelle piscine o in altri corpi idrici.

Trattamento per la PAM

Non esiste una cura specifica per la PAM, ma un trattamento precoce con farmaci antimicrobici può migliorare le possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, anche con il trattamento, il tasso di mortalità rimane elevato.

Il pericolo nascosto dei lavaggi nasali

Sebbene i lavaggi nasali siano generalmente sicuri, è importante utilizzare acqua distillata o bollita per prevenire la contaminazione da Naegleria fowleri. Le caraffe Neti, spesso utilizzate per i lavaggi nasali, possono essere un terreno fertile per l'ameba se non vengono pulite e disinfettate regolarmente.

Prestare attenzione a questi semplici accorgimenti può aiutarti a evitare questa rara ma potenzialmente fatale infezione. Quindi, goditi il ​​tuo lavaggio nasale, ma fai attenzione all'ameba mangia-cervello!