Louis van Gaal: Van kantinebaas tot voetbalicoon

Wie kent hem niet, de flamboyante coach Louis van Gaal? Van kantinebaas bij AZ tot bondscoach van het Nederlands elftal, zijn carrière is er eentje om in te lijsten.

Van Gaal werd geboren in Amsterdam op 8 augustus 1951. Als jochie droomde hij ervan om profvoetballer te worden, maar zijn talenten bleken niet voldoende. Op zijn 23e ging hij aan de slag als gymdocent en kantinebaas bij AZ.

In 1986 werd Van Gaal assistent-trainer bij Ajax onder Johan Cruijff. Dit was het begin van zijn succesvolle trainerscarrière. In 1991 werd hij hoofdtrainer van Ajax en won hij drie landstitels en de UEFA Champions League.

Na zijn successen bij Ajax vertrok Van Gaal naar Barcelona, waar hij ook meerdere prijzen won. Daarna volgden clubs als Manchester United, Bayern München en het Nederlands elftal.

Van Gaal staat bekend om zijn eigenzinnige karakter en controversiële uitspraken. Zo noemde hij zichzelf ooit "de beste trainer ter wereld" en zei hij dat hij "de enige is die Sneijder kan begrijpen".

Ondanks zijn soms arrogante uitstraling heeft Van Gaal ook een gevoelige kant. Zo raakte hij in 2004 diep getroffen door het overlijden van zijn vrouw Truus aan kanker.

In 2014 werd Van Gaal bondscoach van het Nederlands elftal. Hij leidde het team naar de derde plaats op het WK in Brazilië. In 2023 kondigde hij aan eind 2022 af te treden als bondscoach.

Louis van Gaal is een icoon in de voetbalwereld. Hij is een succesvolle trainer die ook niet bang is om zijn mening te uiten. Zijn carrière is er eentje om in de boeken te schrijven.