Manchester City – Salford City

Muistatteko Manchester Cityn ja Salford Cityn välisen FA Cupin kolmannen kierroksen ottelun 11. tammikuuta 2025? Se oli täynnä jännitystä ja yllätyksiä, ja se on varmasti jäänyt monien mieleen.
Manchester City, joka on yksi maailman parhaista jalkapallojoukkueista, oli ottelussa selvä ennakkosuosikki. Mutta Salford City, neljännen sarjatason seura, ei ollut tullut paikalle vain pelaamaan – he olivat tulleet voittamaan.
Ottelun alku oli tasainen, mutta City alkoi pian hallita peliä. He loivat useita hyviä maalintekopaikkoja, mutta Salfordin maalivahti Ammir Afif torjui ne kaikki upeasti.
Kun ottelu oli edennyt jo melkein puoliväliin, Salford sai yllätysjohdon. Laitahyökkääjä Ed Francis lähetti keskityksen maalille, ja hyökkääjä Theo Robinson puski pallon verkkoon. Etihad Stadiumin yleisö hiljeni hetkeksi, mutta pian Cityn kannattajat alkoivat taas kannustaa joukkuettaan.
City jatkoi painostamista, ja lopulta he saivat tasoituksen. Kevin De Bruyne lähetti loistavan syötön Jack Grealishille, joka laukoi pallon etukulmasta ohi Afifin.
Tauon jälkeen City jatkoi hyökkäämistä, ja he onnistuivat lopulta kääntämään ottelun edukseen. Erling Haaland puski Riyad Mahrezin kulmapotkun verkkoon, ja sitten Grealish lisäsi johdon kahdella maalilla.
Salford ei kuitenkaan luovuttanut. He jatkoivat taistelua, ja he onnistuivat vielä kaventamaan tilannetta, kun Francis teki upean soolomaalin.
Mutta City oli liian vahva, ja he onnistuivat vielä lisäämään johtoaan kahdella maalilla. Haaland teki toisen maalinsa, ja sitten Phil Foden viimeisteli loppulukemiksi 6-2.
Ottelusta tuli lopulta selvä Cityn voitto, mutta Salford City osoitti, että he ovat joukkue, jota ei pidä aliarvioida. He pelasivat urheasti ja aiheuttivat Citylle useita ongelmia. He ansaitsivat kunnioituksen kaikkien jalkapallon ystävien keskuudessa.