Manuel Fernandes: O craque que marcou a história do futebol português

Manuel Fernandes é um dos maiores jogadores portugueses de todos os tempos. Com uma carreira brilhante que se estendeu por mais de duas décadas, ele deixou uma marca indelével no futebol nacional e internacional.

Nascido em Lisboa em 1906, Manuel Fernandes começou a sua carreira no Sporting Clube de Portugal, onde rapidamente se destacou pelos seus dribles desconcertantes, passes precisos e capacidade de marcar golos.

"Ele era um verdadeiro artista do futebol", recorda António Calado, um dos seus antigos companheiros de equipa. "A forma como dominava a bola era simplesmente fascinante."

Em 1925, Fernandes transferiu-se para o Benfica, onde alcançou os maiores sucessos da sua carreira. Com os encarnados, conquistou seis campeonatos portugueses, três Taças de Portugal e duas Taças dos Campeões Europeus.

• Uma lenda do futebol mundial

As qualidades excepcionais de Manuel Fernandes levaram-no a ser convocado para a seleção portuguesa, pela qual disputou 35 jogos e marcou 21 golos.

"Foi o melhor jogador português da sua geração", afirma José Mourinho, antigo selecionador nacional. "Tinha tudo o que um grande jogador precisa."

A sua influência no futebol português é inegável. Fernandes foi um dos pioneiros do drible, uma técnica que se tornou uma das características marcantes do futebol lusitano.

O reconhecimento internacional

O talento de Manuel Fernandes não passou despercebido ao mundo. Em 1930, foi convocado para a seleção brasileira para disputar o primeiro Campeonato do Mundo de Futebol.

Apesar de não ter jogado nenhum jogo, a sua presença na equipa foi um testemunho do seu prestígio internacional.

O legado de um craque eterno

Manuel Fernandes retirou-se do futebol em 1940, mas o seu legado continua vivo. É considerado um dos maiores jogadores portugueses de todos os tempos e um dos pioneiros do futebol nacional.

O seu nome está inscrito no Estádio da Luz, a casa do Benfica, e a Federação Portuguesa de Futebol criou o Prémio Manuel Fernandes para homenagear os jovens jogadores mais talentosos.

Manuel Fernandes faleceu em Lisboa em 1977, mas a sua memória permanece viva no coração dos adeptos de futebol portugueses. É um craque eterno que marcou a história do nosso futebol.