Marc Descheemaecker: Van treinbaas tot burgemeester

Door Johan Vermeulen
*
Als u mij vraagt naar de meest markante figuur uit de Belgische spoorgeschiedenis, dan moet ik antwoorden: Marc Descheemaecker. Deze man heeft de NMBS 18 jaar lang geleid, hij stond aan de wieg van Brussels Airport en was zelfs een tijdje burgemeester van Middelkerke. Maar hoe is het zover gekomen?
*
Marc Descheemaecker werd geboren op 12 augustus 1955 in Mortsel. Hij studeerde economie aan de Universiteit Antwerpen en begon zijn carrière bij de NMBS in 1980. Al snel klom hij op tot de top van het bedrijf en werd in 2005 benoemd tot CEO.
*
Onder het bewind van Descheemaecker beleefde de NMBS een periode van grote veranderingen. Het bedrijf werd geprivatiseerd en er werd fors geïnvesteerd in nieuwe treinen en infrastructuur. Ook de dienstverlening werd verbeterd, met onder meer de invoering van de e-ticketing.
*
In 2013 stapte Descheemaecker op als CEO van de NMBS. Hij werd opgevolgd door Jo Cornu. Descheemaecker ging echter niet met pensioen. Hij werd voorzitter van de Raad van Bestuur van Brussels Airport en later ook van De Lijn.
*
In 2024 maakte Descheemaecker een opmerkelijke overstap naar de politiek. Hij werd verkozen tot burgemeester van Middelkerke voor de N-VA. Dit was een verrassende move, aangezien Descheemaecker altijd bekend heeft gestaan als een apolitieke technocraat.
*
Als burgemeester van Middelkerke heeft Descheemaecker een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd. Hij heeft onder meer de belastingen verlaagd en de gemeentelijke schulden teruggebracht. Ook heeft hij het toerisme in Middelkerke nieuw leven ingeblazen.
*
Marc Descheemaecker is een man met een indrukwekkend cv. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in de Belgische spoorwereld, de luchtvaartsector en de lokale politiek. Het is een man die niet bang is om uitdagingen aan te gaan en die het altijd voor elkaar krijgt om zijn doelen te bereiken.
*
En zo is Marc Descheemaecker, de voormalige treinbaas, uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke figuren in België. Hij is een man die zijn sporen heeft verdiend en die nog steeds een belangrijke rol speelt in onze samenleving.
*
Ik ben benieuwd wat de toekomst nog in petto heeft voor Marc Descheemaecker. Hij is nog maar 69 jaar oud, dus hij heeft nog volop tijd om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Ik zou het niet verbazen als we nog veel van hem horen in de komende jaren.