Marit Bouwmeester: Zeilen naar succes

Ik weet nog goed hoe ik als klein meisje op de zeilboot van mijn ouders zat en met verwondering naar het water keek. Ik was gefascineerd door de manier waarop de boot over de golven gleed en hoe de wind in de zeilen floot.

Als kind was ik altijd al een beetje een buitenbeentje. Ik trok me niet veel aan van wat anderen zeiden en deed mijn eigen ding. Toen ik twaalf was, besloot ik om lid te worden van de lokale zeilvereniging. Ik had nog nooit gezeild, maar ik wilde het gewoon proberen.

En vanaf het moment dat ik voor het eerst in een optimist stapte, was ik verkocht. Ik vond het geweldig om over het water te vliegen en de wind in mijn haren te voelen. Ik trainde hard en al snel begon ik wedstrijden te winnen.

Op mijn zestiende won ik mijn eerste nationale kampioenschap. Dat was een ongelooflijk gevoel. Ik had nooit gedacht dat ik zo goed kon zeilen. Na dat kampioenschap begon alles in een stroomversnelling te gaan.

Ik werd geselecteerd voor het Nederlands team en mocht deelnemen aan internationale wedstrijden. Ik reisde de hele wereld over en zeilde tegen de beste zeilers ter wereld. Het was een geweldige ervaring.

In 2012 won ik goud op de Olympische Spelen in Londen. Dat was het hoogtepunt van mijn carrière. Het was een ongelooflijk gevoel om op het podium te staan en de gouden medaille om mijn nek te hangen.

Na de Olympische Spelen heb ik nog een paar jaar gezeild, maar in 2016 besloot ik te stoppen. Ik had alles bereikt wat ik wilde bereiken en het was tijd voor een nieuw hoofdstuk in mijn leven.

Nu werk ik als zeilinstructeur en coach. Ik geef les aan kinderen en volwassenen die willen leren zeilen. Ik vind het heerlijk om mijn passie voor zeilen met anderen te delen.

Zeilen heeft me veel geleerd. Het heeft me geleerd om door te zetten, zelfs als het moeilijk wordt. Het heeft me geleerd om samen te werken met anderen en het heeft me geleerd om nooit op te geven.

Ik ben dankbaar voor alles wat zeilen me heeft gebracht. Het heeft me gevormd tot de persoon die ik vandaag ben.