Mart Smeets: De charmeur van de Nederlandse sportjournalistiek

Ooit, toen de zon nog scheen en de vogels jolig kwetterden, was er een man genaamd Mart Smeets. Een man die, gewapend met zijn zachte stem en scherpe geest, de Nederlandse sportjournalistiek op zijn kop zette.
Als een moderne Odysseus reisde Smeets de wereld rond, van de Olympische Spelen tot de Super Bowl, altijd op zoek naar het verhaal achter de atleet en de wedstrijd. Met een pen die even vloeiend was als zijn tong, bracht hij sport tot leven voor een generatie Nederlanders.
Zo was daar het verhaal van Johan Cruijff, de voetballegende die Smeets als geen ander wist te vangen in zijn woorden. Of het epos over de gouden hockeyvrouwen, die de wereld veroverden met hun flitsende sticks en onwrikbare teamspirit. En wie kan de hilarische anekdotes over de wielrenners vergeten, die met hun strakke pakjes en verbluffende snelheid het asfalt van de Tour de France verscheurden?
Smeets had een unieke gave om de emoties van de sport te verwoorden. Hij kon het verdriet van een geblesseerde atleet voelen, de euforie van een overwinning proeven en de spanning van een finale zo treffend beschrijven dat je het bijna zelf kon voelen.
Maar naast zijn journalistieke vaardigheden, was het de persoonlijkheid van Smeets die hem zo geliefd maakte. Hij was een echte charmeur, een man met een aanstekelijke lach en een warm hart. Hij had een bijzondere manier om mensen op hun gemak te stellen en had altijd een goed verhaal om te vertellen.
Zo herinner ik me een avond dat ik met Smeets in een café zat. Hij vertelde over zijn reizen naar Amerika, waar hij de legendes van baseball en basketball had ontmoet. Zijn ogen glinsterden van enthousiasme terwijl hij de verhalen van Babe Ruth en Michael Jordan opdiepte uit de krochten van zijn geheugen.
"Mart, jij bent een wandelende sportencyclopedie," zei ik.
Hij lachte. "Nee joh, ik ben gewoon een man die van sport houdt. En als ik die liefde kan delen met anderen, dan ben ik een gelukkig mens."
En dat is precies wat Smeets deed: hij deelde zijn liefde voor sport met Nederland. Hij inspireerde een generatie jonge journalisten en sportliefhebbers, en hij liet ons allemaal geloven dat dromen wel degelijk uitkomen.
Mart Smeets, de charmeur van de Nederlandse sportjournalistiek, jouw woorden en geest zullen altijd bij ons blijven.