Melissa Depraetere: Een verhaal als een trein.

Melissa Depraetere, ik ken haar al sinds we samen op de lagere school zaten. Altijd dat ietwat verlegen meisje, maar met een vlotte babbel en een hart van goud. Ik kan me nog goed herinneren hoe ze, als we tijdens de speeltijd verstoppertje speelden, altijd zo snel mogelijk haar plekje vond en dan stiekem glunderde als ze me zocht.
Fast forward naar vandaag, en Melissa is een succesvolle onderneemster met een bloeiend bedrijf. Maar achter die professionele façade schuilt nog steeds datzelfde verlegen meisje van vroeger, zij het met een vleugje zelfverzekerdheid die haar goed staat.
Toen ik haar onlangs sprak, vertelde ze me over haar reis als ondernemer. Het was een verhaal met vallen en opstaan, met momenten van twijfel en momenten van triomf. En terwijl ze sprak, besefte ik dat haar verhaal niet zomaar een verhaal was, het was een verhaal als een trein.
Zoals een trein die gestaag voortdenderde, ondanks de obstakels op haar weg. Zoals een trein die passagiers oppikte en achterliet, maar waar uiteindelijk alle passagiers hun bestemming bereikten. Zoals een trein die door prachtige landschappen reed, maar ook door donkere tunnels die haar op de proef stelden.
"Het was niet altijd gemakkelijk," vertelde Melissa. "Er waren momenten dat ik wilde opgeven, dat ik dacht dat ik het niet kon. Maar ik wist dat ik het moest doen, voor mezelf en voor mijn gezin."
En dus ging ze door, stap voor stap. Ze bouwde haar bedrijf steen voor steen op, klant voor klant. En al waren er tegenslagen, ze gaf nooit op. Want Melissa is een doorzetter, een vechter.
"Het is niet altijd om de bestemming te doen," zei ze. "Het is om de reis, de ervaringen die je onderweg opdoet. En ik ben dankbaar voor elke seconde die ik deze reis heb mogen maken."
Haar verhaal is een inspiratie voor ons allemaal. Het is een herinnering dat we nooit mogen opgeven, hoe moeilijk het ook lijkt. Dat we altijd moeten blijven geloven in onszelf en onze dromen.
Want net als een trein, kunnen wij ook onze bestemming bereiken, hoe ver die ook lijkt. We hoeven alleen maar de reis te beginnen, en de rest zal vanzelf volgen.
Dus stap in de trein van je dromen, Melissa. En geniet van de reis.