Jana, taifa lilishuhudia mjadala wa kwanza kati ya wagombea wawili wa urais ambao wanatarajiwa kukabiliana kwenye uchaguzi wa Novemba. Mjadala huo, ambao ulifanyika Chuo Kikuu cha Hofstra huko New York, ulikuwa wa kwanza kati ya tatu zilizopangwa kufanyika kabla ya siku ya uchaguzi.
Mjadala huo ulikumbwa na machafuko tangu mwanzo, huku kila mgombea akimkatiza mwingine na kuzungumza juu ya mwingine. Msako wa mara kwa mara uliwafanya watazamaji na wapiga kura kupoteza nia ya kile kilichokuwa kikiendelea kwenye jukwaa.
Muda mfupi baada ya mjadala kuanza, Rais Trumpalimtuhumu mpinzani wake, makamu wa zamani wa rais Joe Biden, kwa ulafi. Biden alijibu kwa kumshutumu Trump kwa kushindwa kuwadhibiti janga la COVID-19 na kwa kutojali kuhusu Wamarekani wa kawaida.
Mjadala uliendelea kwa njia hii kwa masaa mawili yaliyofuata, kila mgombea akimshambulia mwingine na kuzuia mjadala wowote wenye maana.
Moja ya mambo ya kukatisha tamaa zaidi kuhusu mjadala huo ilikuwa ukosefu wa kiini. Wagombea wote wawili walionekana zaidi katika kuwashambulia kila mmoja na kuepuka maswali magumu ya sera.
Kwa mfano, wakati Trump alishutumiwa kuhusu sera yake ya uhamiaji, alijibu kwa kumshambulia Biden kwa kushindwa kushughulikia uhamiaji haramu wakati alipokuwa makamu wa rais. Biden, kwa upande wake, alijibu kwa kumshutumu Trump kwa kutenganisha familia na kuwaweka watoto kwenye mabwawa.
Mjadala huo uliathiriwa sana na mashambulizi ya kibinafsi na kukwepa maswali ya sera.
Ni mapema mno kusema ni athari gani mjadala huo utakuwa kwenye mbio hizo. Hata hivyo, ni wazi kwamba ulifanya kidogo sana ili kushawishi wapiga kura wanaoamua au kutoa maoni yoyote muhimu kuhusu sera za wagombea.
Inawezekana kwamba mjadala huo utakuwa na athari hasi kwa taswira ya Marekani ulimwenguni. Mjadala huo ulikuwa mfano wa mgawanyiko na machafuko katika siasa za Marekani, na huenda ukafanya iwe vigumu kwa Marekani kuchukua nafasi ya uongozi katika masuala ya dunia.
Baada ya uchaguzi huu, Marekani inahitaji kukutana tena na kujadili tofauti zake kwa njia ya ustaarabu na heshima. Ni wazi kwamba mjadala wa rais si njia ya kufanya hivyo. Tunaweza kuwa bora kuliko haya.