Muhammad Ali

El boxeador más grande de todos los tiempos
Muhammad Ali, nacido Cassius Marcellus Clay Jr. el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, fue un boxeador profesional estadounidense ampliamente considerado como el más grande de todos los tiempos. Conocido por su estilo de lucha poco ortodoxo, su velocidad y agilidad excepcionales, Ali reinó como campeón mundial de peso pesado en tres ocasiones distintas.
Primeros años y carrera amateur
Ali comenzó a boxear a los 12 años después de que le robaran su bicicleta. Rápidamente demostró talento y determinación, ganando seis campeonatos Golden Gloves de Kentucky de la Unión Atlética Amateur y el campeonato nacional de boxeo de la Unión Atlética Amateur (AAU) de 1959 y 1960.
Carrera profesional y apogeo
Ali hizo su debut profesional en 1960 y rápidamente ascendió en las filas. Adoptó el nombre de Muhammad Ali en 1964 después de unirse a la Nación del Islam. Derrotó a Sonny Liston en 1964 para ganar el campeonato mundial de peso pesado por primera vez.
A lo largo de la década de 1960, Ali dominó el boxeo de peso pesado, defendiendo su título con éxito contra oponentes como Floyd Patterson, Henry Cooper y George Chuvalo. Se hizo famoso por su carisma, su agudo ingenio y su activismo político.
Controversia y exilio
La carrera de Ali fue interrumpida en 1967 cuando se negó a ser reclutado para la Guerra de Vietnam por motivos de conciencia. Fue despojado de su título y condenado por evasión, pero su condena fue revocada posteriormente por la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Ali regresó al ring en 1970, pero su carrera se vio obstaculizada por un largo exilio de tres años debido a su negativa a ser reclutado. Regresó en 1974 y venció a George Foreman en el legendario combate "Rumble in the Jungle" para recuperar el campeonato mundial de peso pesado.
La "Trilogía Thrilla in Manila"
Quizás la pelea más famosa de Ali fue contra Joe Frazier en la "Trilogía Thrilla in Manila" de 1975. Las tres peleas fueron extremadamente competitivas y llenas de acción, y la tercera pelea en Manila es considerada una de las peleas más grandes de todos los tiempos. Ali ganó la tercera pelea por nocaut en el decimocuarto asalto.
Años posteriores y legado
Ali se retiró del boxeo en 1981 con un récord de 56 victorias y 5 derrotas. Fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 1984 y dedicó sus años posteriores a la filantropía y el activismo.
Muhammad Ali murió el 3 de junio de 2016 a la edad de 74 años. Es recordado como uno de los deportistas más grandes y carismáticos de todos los tiempos, y su legado continúa inspirando a personas de todo el mundo.