Narak Chaturdashi: દેવતાઓની ભયાનક રાત

નરક ચતુર્દશી, જેને નાની દિવાળી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે દિવાળીના બે દિવસ પહેલાની ઉજવણી છે. આ પવિત્ર દિવસ તમસ (અંધકાર) પર પ્રકાશની જીતનું પ્રતીક છે.
કથા અનુસાર, નરક નામના એક અસુરે સ્વર્ગ, પૃથ્વી અને પાતાળ પર વિજય મેળવ્યો હતો. તેણે 16 હજાર રાણીઓને બળજબરીથી કેદ કરી લીધી હતી અને અસંખ્ય લોકોને દુઃખ આપ્યું હતું. ભગવાન કૃષ્ણ અને પત્ની સત્યભામાએ નરકનો વધ કરીને બંદી મહિલાઓને મુક્ત કરાવી હતી.
નરક ચતુર્દશી આ ઉજવણીને યાદ કરે છે. આ દિવસે, લોકો નદીઓ અથવા તળાવોમાં સ્નાન કરે છે. તેમનું માનવું છે કે આ સ્નાન તેમને તમસ (અંધકાર) અને પાપથી મુક્ત કરે છે. તેઓ ઘરની બહાર દીવા પ્રગટાવીને બુરાઈને દૂર કરે છે.
આ પવિત્ર દિવસ પર કેટલીક અન્ય ધાર્મિક વિધિઓ પણ કરવામાં આવે છે. લોકો યમરાજને, મૃત્યુના દેવતા, તર્પણ (જળ અર્પણ) કરે છે. પિતૃઓ (પૂર્વજો)ની આત્માઓની શાંતિ માટે પ્રાર્થના કરવામાં આવે છે.
"નરક ચતુર્દશી" એ ભયાનક રાત છે. આ એવી રાત છે જ્યારે દેવતાઓ પણ નરકના ડરથી ધ્રૂજે છે. પરંતુ આ એવી રાત પણ છે જ્યારે પ્રકાશ પર અંધકારનો વિજય થાય છે. આ એવી રાત છે જ્યારે આપણે બુરાઈ પર સારાઈની જીતની ઉજવણી કરીએ છીએ.