„Niki Lauda – a sebesség ördöge

Niki Lauda az egyik legsikeresebb és legismertebb Formula–1-es versenyző volt. 1949. február 22-én született Bécsben, egy gazdag családban. Apja Hans Lauda iparmágnás volt, aki nem nézte jó szemmel fia autóversenyzési terveit.

Lauda azonban hajthatatlan volt. 1971-ben kölcsönt vett fel, hogy részt vehessen a Formula–3-as bajnokságban. Két évvel később már a Formula–1-ben versenyzett a March csapat színeiben. Bár nem ért el dobogós helyezést, jó teljesítményének köszönhetően 1974-ben leigazolta a Ferrari.

Lauda a Ferrarival rögtön bajnoki címet nyert. 1975-ben is címvédő volt, de tragikus baleset történt vele a Nürburgringen. Autójával kisodródott a pályáról, és lángba borult. Lauda súlyos égési sérüléseket szenvedett, és sokáig élet és halál között lebegett. Csodával határos módon túlélte, de arca és feje maradandóan megsérült.

Lauda azonban nem adta fel. Hat héttel a balesete után már újra volán mögé ült, és a következő versenyen a negyedik helyen végzett. 1976-ban ismét bajnoki címet szerzett, ezúttal a McLarennel. 1977-ben és 1979-ben is bajnok lett, így összesen háromszor nyerte meg a Forma–1-es világbajnokságot.

Lauda 1985-ben vonult vissza a versenyzéstől, de a Forma–1-ben maradt. A McLaren csapat főnökeként dolgozott, majd később a Jaguar és a Mercedes csapatokkal is együttműködött. 2017-ben bejelentette, hogy visszavonul a Forma–1-ből, de tanácsadóként továbbra is segítette a Mercedest.

Niki Lauda 2019. május 20-án hunyt el 70 éves korában. A Forma–1 egyik legnagyobb legendájának tartják, akit a sebesség ördögének neveztek. Rendkívüli akaraterővel és elszántsággal küzdötte le a nehézségeket, és ezzel példaképpé vált a világ minden táján.

Lauda a humoráról és a szarkasztikus megjegyzéseiről is ismert volt. Egyszer azt mondta: „A Forma–1 olyan, mint a futball. A nézők csak a gólokat látják, a kemény munkát nem.” Egy másik alkalommal pedig így nyilatkozott: „Nem kell érettségire a Forma–1-hez. Elég, ha gyors vagy és van egy kis szerencséd.”

Niki Lauda nemcsak a pályán, hanem a Forma–1-en kívül is inspiráló alak volt. Életútja arról tanúskodik, hogy az ember bármit elérhet, ha eléggé akarja és küzd érte.